重返美国看美国经济

１９９２年初冬我重游美国，亲眼目睹了美国经济呈现衰退的景象。
１９９１年夏我离开美国时，海湾战争刚结束，共和党总统布什的威望达到顶峰。民主党一时竟提不出总统候选人来与之竞选。一年多以后布什却惨败在名不见经传、说话带乡村口音的偏僻穷州州长克林顿的手下。
美国人是讲现实的。尽管布什打了胜仗，尽管他任期中因前苏联解体和东欧的变化而在外交上颇为得手，但国内经济没有搞好，人们还是不买他的帐。
美国的经济究竟怎样不景气呢？主要表现在少数企业倒闭，如以往生意兴隆、单在纽约就有十几家分店的亚历山大百货公司已关门大吉。一些一年半前将竣工的工程则处于停顿状态。更多的大企业则因业绩不佳或亏损而裁员。
过去年年盈利从未有过裁员的国际商用机器公司因亏损５４亿美元而裁员十万人。在克林顿就任以后，有百余年历史的西尔斯·罗巴克连锁百货公司宣布关闭１１３家分公司，裁员５万人。其它如联合航空公司、波音飞机公司、花旗银行等也都宣布成千或成万地裁员。即使有巨额利润的企业，如美国电报电话公司、克莱斯勒汽车公司等，为了降低成本、加强竞争力，也纷纷裁员。
作为美国经济支柱的主流企业的裁员措施，使在职员工人心惶惶，日常开支方面不得不较为谨慎行事，一改每月吃光花光的习惯，储币以防失业。利率因此一降再降，降到二战结束以后的最低点，还是无法促进人们的消费欲，以消费为动力的经济便活跃不起来。
我到洛杉矶时，正值一年一度圣诞节前的购物高潮季节，一些装潢漂亮的商业中心却门可罗雀，个别商店甚至连彩灯和圣诞树的摆设都没有。餐馆一般是不受经济影响的，去了十几家见到的只是三、四成座的光景。在芝加哥，９０层和１０２层的汉科克和西尔斯大厦，有２／３的空闲写字楼降价召租。纽约历来是不夜城，现在到了晚九点便行人稀少。治安状况恶化是原因之一，但与经济是相关的。
一年半来，除汽油和交通费用稍有上涨，物价倒是基本持平。房地产业不旺，待售待租房屋很多，所以美国人生活开支中最大的一项房租未涨。服装和日用品本来供过于求，在人们消费欲不振的情况下，如果涨价反会失去顾客。至于食品，当前美国人时兴减肥，谁也不愿多吃。
一度绝迹的“九角九”商店又雨后春笋般地纷纷开张，迎合了人们节制消费的趋势。不过靠这种小商业是不可能振兴美国经济的。
（陈亮）