西方的婚姻趋势（一）

【英国《经济学家》周刊１月８日—期文章】题：契约破裂原文提要：婚姻是男人和女人之间的契约。这一契约越来越因离婚而破裂。男人、女人和孩子都是受害者。一、趋势
婚姻曾经是社会的基石，但这一基石现在日益遭到腐蚀。在整个工业化世界，许许多多男人、女人生活在一起，甚至建立起家庭，但并不结婚。结了婚的夫妇也接二连三地离婚。本文就是要对这一趋势进行探讨。文章认为，女人越来越把婚姻当作不合算的契约，但离婚也可能好不了多少。
首先，晚婚的人越来越多。在欧共体１２个国家里，女人结婚的平均年龄是２５岁，比７０年代末高２岁。在美国，到８０年代末，女人结婚的年龄达到２０世纪的最高值。在某种程度上，婚姻数量的下降由同居人数的增多弥补了。同居现象在各个国家相差甚大。在北欧，人们能够在一起生活很长时间，在美国，时间则要短得多，而在意大利几乎没有同居现象。
非婚生子女并非仅指单身母亲的孩子。在瑞典一半以上的孩子由未婚母亲抚养，但也许有１／３的未婚母亲都是与人长期同居的。这种家庭在英国也很普遍，英国大约３０％的儿童为非婚生子女。在美国则要少得多，约１／４的儿童由单身母亲抚养。
人们结婚晚，但离婚快。在工业化国家中，美国的离婚率一直遥遥领先。按照目前的速度，大约一半美国家庭都将分崩离析。在英国、丹麦和瑞典，２／５的家庭将以离婚告终，甚至在日本，１／５的夫妇也将不欢而散。
在多数国家里，离婚率从６０年代开始增长，７０年代进一步加快。现在在一些国家里，包括美国、瑞典、英国和荷兰，离婚率呈平稳状态。
越来越多的非婚生子女、越来越多的人离婚意味着许多孩子的青少年期将在单亲家庭中度过。在美国，单亲家庭占１／４，英国占１／５，瑞典和丹麦占１／７。离婚是造成单亲家庭增多的主要原因。在美国，一半儿童将目睹他们的父母分道扬镳，英国的比例是１／４，挪威是１／３。（一）