日本第一座自动化蔬菜工厂

【《日本工业新闻》２月１日报道】题：日本的第一座自动化蔬菜工厂
现在，菜农的生产受季节和天候的影响，收入不稳定；大量使用农药使农民有农药中毒的危险；而且由于是重体力劳动，年轻人脱离农村的倾向明显，劳动力不足和菜农高龄化已成为深刻的问题。
九州电力公司采取了解决上述课题的有效手段，从９０年度起同三菱重工业公司和熊本技术城财团共同开发自动化蔬菜工厂。去年开发的自动化蔬菜工厂以人工控制蔬菜的生长环境，使蔬菜生长不受季节和场所的影响，在大幅度节省人力的同时，有可能实现不使用农药的蔬菜生产。
据九州电力公司估算，在栽培作业的自动化程度为７７％的情况下，生产率可达过去露天栽培的９倍。
这种栽培系统的特点是：蔬菜生长（光合作用）所需的光完全用人工灯光照射，所以不必选择场地；能够不受天候和季节的影响稳定生产；可用人工控制栽培环境，与露天栽培相比，蔬菜的生长快大约３倍，从而使产量增加；场内和外界隔绝，可防止从外界带入病原菌和害虫；有可能进行不施农药的安全蔬菜的生产；由于开发了自动栽培装置，几乎全部作业实现了自动化；在舒适的条件下作业，高龄的人或妇女也能够从事工作。
建筑物是隔热的钢板钢筋结构平房。主要设备是自动栽培装置，包括播种、发芽、育苗、定植、株距调节、收获和包装等工序。栽培依靠的是蓄水循环式营养液栽培装置。空调装置是热泵，７．５千瓦，每小时供２．５万千卡。栽培用照明采用高压钠灯（３６０瓦）４０盏。二氧化碳供给装置是液化二氧化碳罐（３０公斤装）６个。工厂采用由个人计算机管理的自动控制方式。
应用这种系统，从播种到运出蔬菜为期３５天，比露天栽培的大约１００天，大幅度缩短了。
这次建造的工厂，栽培面积为１８５平方米，一星期生产生菜和莴苣类２５２株。公司当前的目标是建造栽培面积１０００平方米，每天生产并运往市场１５００株生菜的工厂。