英国培育适宜盐碱地的小麦

【英国《星期日泰晤士报》文章】题：培育能把沙漠变成绿洲的小麦
英国科学家们正与沙特阿拉伯的私人和政府企业商谈，寻求资助以开发能在盐碱条件下生长的小麦。
约翰·英内斯中心剑桥实验室的科林·劳教授希望通过与沙特的谈判，能在沙漠进行试验。
中东和巴基斯坦的地下水已经盐化，采用集约灌溉和蒸发办法，往往会把盐聚集到表土层，使土地不适合种植传统作物。
劳教授发明了用遗传工程培育新小麦品系的方法，这种新小麦将能做出更可口的面包，并能在多种恶劣气候下生长。
劳和他的同事们所做的工作是把小麦与小麦的一种野生亲属，即在克里米亚沙丘发现的一种匍匐冰草（Ｃｏｕｃｈｇｒａｓｓ）杂交。这一杂交品种能在含盐量相当于海水一半的水中生长。
下一步将是在中东实际耕作条件下使用不同的匍匐冰草和不同种类的小麦培育各种不同种类的杂交小麦。
他的同事麦克·盖尔博士正在用类似鉴别人的遗传世系的技术绘制小麦基因图。有可能确定形成小麦的重要特性（如可发酵的特性和抗病虫害的能力）的基因在染色体上的位置和位于哪一对染色体上。如果这个基因在各种小麦中都存在，那么那个重要基因也将在那儿存在。
除了能加速检验新品种特性的过程以外，基因图还能显示出小麦与黑麦和水稻在遗传上有什么关系。劳说：“这将大大促进作物遗传学的发展。”
用一种名叫土壤杆菌素的有机物有可能把新基因插入产油的油菜中，由此而获得新品种。
小麦不受土壤杆菌素感染，但是劳认为研究人员不久将能把外源基因插入小麦中。
这将为在叶子中培养全新产品铺平道路，以致麦秆将变得更加宝贵。