美宇航局提出冥王星飞行计划

【美联社加利福尼亚帕萨迪纳２月１３日电】国家航空和航天局一些有独创见解的科学家和工程师响应航天局提出的更快、更省钱的航天飞行的号召，希望发射两个研究冥王星的小型宇宙探测器。冥王星是太阳系中最后一颗尚未探测的已知行星。
该提议尚未作为一个成熟的飞行计划得到国会的拨款或航空航天局的批准。
冥王星飞行计划可能耗资在６亿美元到１０亿美元之间，具体取决于该探测器是由俄罗斯火箭发射还是由美国火箭发射。与此相对照的是，国家航空和航天局计划１９９７年发射“卡西尼”号宇宙飞船探测土星，预计费用超过２０亿美元。
提出此次冥王星飞行计划的年轻科学家和工程师绝大多数年龄为３０多岁，他们希望用两个重１６４公斤、直径１．３７米、高１．１米的探测器实施此计划。每个探测器将只带４个仪器，包括一个极小的电视摄像机。
这两个探测器将在１９９９年前后发射，２００５到２００７年间到达冥王星，在距离这颗行星９９７８公里范围内飞行。每个探测器将探测冥王星的一面。
按照国家航空和航天局过去的做法，一项冥王星飞行计划的费用至少为此次计划的两倍多，实施时间在２０年以上，并且得借助满载科学仪器、重达１到２吨的航天飞机才成。