激烈竞争中的美国电视事业（中）

新技术能否拉回收视观众
美国电视网科幻频道遇到的困难对于方兴未艾的电视网不是一个好兆头，尤其是那些因没有多少有分量的节目而在煞费苦心、绞尽脑汁要独辟蹊径的电视网。十几家电视网正在开发不落俗套的频道，其中今年出台的有军事频道、浪漫经典作品频道和体育赛事频道。美国电视网的总裁说：“人们对有线电视播放的节目期望很大，你不能出错。”
正如时代—沃纳公司在纽约推行的开创性计划所表明的那样，频道数量大大增加使观众对自己的娱乐消遣有了更大的自主权。比如说，佩龙夫人正通过有线电视看一部电影，突然被一个电话打断了，她可以打开另一个频道，紧接着她刚才看过的那个情节看下去。
然而，这跟明年即将在美国西海岸的一些社区推出的下一代有线电视相比逊色一筹。下一代有线电视利用数字技术可提供４００—５ｏ０个频道，数字技术将信号压缩使电缆能够传送更多的信号。许多有线电视系统还将收费提供几十部电影、几十种在家购物商品目录和几十场体育赛事节目，供用户通过电话预约。
这样做，将为在现有系统中难以找到插足之地的电视网腾出一些频道。但是有线电视网可能会被淹没在电影、球赛及各种节目的海洋之中。
然而，如果这尚不足以威胁有线电视台的话，那么正在试验的技术可能会给无线电视网、广播电台或有线电视网以最终的打击。
直接储存技术将使观众能够传呼节目，很像收费电视，但不用等待，而且挑选的余地更大。例如，某位先生一反常态，不想看科幻频道，他在遥控装置上按几个数字就可以看到英国电视连续剧的某个片段。暂停、快进和倒转功能使直接储存电视更像一个巨大的盒式磁带录像机。
贝尔大西洋公司今年晚些时候将在弗吉尼亚州试用这种技术。相互作用录像信号将使用户能够利用遥控器从电视里调出电影。这项新技术不仅会冲击录像出租商店，而且可能打破地区性有线电视公司的垄断。贝尔大西洋公司的发言人指出：“这将是一场真正的革命。”
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