激烈竞争中的美国电视事业（上）

【美国《太阳报》１月１７日文章】题：有线电视方兴未艾，广播电视喜忧参半（作者伊恩·约翰逊和戴维·祖拉威克）在挑战中奋争的有线电视网
如果佩龙夫妇收看电视的习惯是某种迹象的话，电视界人士最好加以密切注意。佩龙一家参加了时代—沃纳公司开创性的电视试播节目计划。该计划向纽约市昆斯区的家庭提供１５０个电视频道。他们全家最近经常围坐电视机前观看刚刚上映的电影。
佩龙夫人说：“对我们这个五口之家来说，这比去电影院便宜多了。”她每月支付２３．９５美元就可以看１５部电影，而每部电影的开播次数多达８次。
佩龙一家收看电视的新癖好表明，电视领域出现新竞争。经过数年的惊人发展，有线电视在日新月异的新技术的推动下如虎添翼，新的频道迅猛增加，大有最终超过其竞争对手无线广播电视之势。
正当有线电视界绞尽脑汁揣摩技术的冲击时，这一行业也面临着发展速度放慢，生意渐呈萧条的局面。最近并入有线电视网的家庭越来越少。而且新的管理规定引起了刚刚起步、羽翼未丰的各有线电视网之间的激烈竞争。
有线电视公司除了实施对纽约市的５０００多个家庭的试播计划外，还在引进使之能够再提供数百个频道的技术。与此同时，贝尔大西洋公司及其它电话公司正在试验能使观众抛开无线电视网或有线电视网，真正不受限制地观看电视剧、电影、体育比赛和得到购物服务的设备。
然而，研究人员无法对近乎无限制收看节目的前景作出准确的评估，似乎谁都不能肯定像佩龙一家那样的观众将来要看什么。换句话说，即什么样的电视公司能够存在下去。
时代—沃纳公司绞尽脑汁改进播送节目，电视用户从１９８０年的１７７０万家猛增到５７００万家，约占拥有电视的家庭的６１％。广告收入和每月收看费的增加使有线电视的年总收入从１９８０年的２５．５亿美元上升到１９９２年的２１５亿美元。
然而，多数分析家认为，时代—沃纳公司的好运可能不会持久，今后安装有线电视的家庭不会增加多少。更为重要的是，联邦政府新的规定限制有线电视经营者增加收费。这些规定使经营者在新设有线电视网时犹豫不决。因为经营者必须出钱架设线路，如果他们不能通过增加收费来弥补架线开支的话，他们不愿负担更大的费用。例如，美国电视网的科幻频道只有１０００万电视观众可以收看，而它却已出资７５００多万美元来购买像《星球大战》三部曲这样的电影和像《星球之旅》那样风靡一时的作品，而现在判断科幻频道成功与否尚为时过早。（上）