利根川进谈T细胞的最新情报

【日本《东京新闻》１１月２９日文章】题：利根川进教授回国讲演，介绍Ｔ细胞的最新情报
第一个获得诺贝尔医学和生理学奖的日本人、美国马萨诸塞理工学院教授利根川进临时回国，最近，在千叶市内饭店召开的“尖端技术国际座谈会”上作了特别讲演，介绍了淋巴球的一种——Ｔ细胞的最新研究情报。利根川进讲演的主要内容如下：
我在１９７１年去了瑞士的巴塞尔免疫学研究所，在那里我采用了分子生物学的方法，如使用限制酶或基因重组方法展开了免疫学研究。
在白血球的一种淋巴球里有Ｂ型和Ｔ型两种细胞。这两种细胞的作用不同，Ｂ型对细菌有防御作用，而Ｔ型则能预防病毒感染。这两种细胞都制造与病原对应的蛋白质，但最重要的蛋白质是Ｂ型制造的抗体与Ｔ型制造的受体。
制成的蛋白质不同，原因在于遗传基因不同。抗体呈Ｙ字型，由Ｈ链和Ｌ链组成，基因数达１亿多个。我在巴塞尔时是７０年代，那时就已经有了生殖细胞学说和体细胞学说。
调查淋巴球形成Ｂ细胞前和Ｂ细胞成熟及形成Ｂ细胞后的情况，就会发现遗传基因发生了大幅度变化。出现了被称为Ｖ、Ｄ、Ｊ的遗传基因断片的集团，ｖ有３００种，Ｄ有２０种，Ｊ有５种。这个集团中的Ｖ、Ｄ、Ｊ一个一个地组合起来形成了抗体的Ｈ链和Ｌ链。通过Ｖ、Ｄ、Ｊ的组合，形成了很多抗体，抗体的多样性证明了体细胞学说是正确的。
我从７０年代后半期开始从事Ｔ细胞的研究工作。Ｔ细胞受体是负责识别异物的。这个受体是由阿尔法和贝塔两条链组成。此外，还搞清了即使Ｔ细胞，它的遗传基因的断片也可以重新构成。
但是，受体以怎样一个机制识别异物还不清楚。我认为详细地搞清其结构是很重要的，我打算使用生物工程方法大量制造受体，并将受体制咸晶体，搞清立体结构。如果结构清楚了，识别的原理也就清楚了。那么就可以生产抗病毒的疫苗，诊断免疫疾病，研制治疗药物，并且还将对移植脏器时发生的排斥反应发挥作用。
另一个是我的研究室在１９８４年发现了伽玛遗传基因。后来又发现了德尔它遗传基因。还确认了与遗传基因对应的、具有伽玛链和德尔它链的受体的存在，这种受体局限在皮肤和内脏的内壁上。具有伽玛和德尔它的新的Ｔ细胞的机能尚不清楚，但有两点是明确的：（１）这两种新的Ｔ细胞在进化过程中为了特别保护皮肤等而形成的；（２）比阿尔法和贝塔更原始。这一秘密将得到揭示。