火山探秘（六）

火山活动最具毁灭性的一种形式——火山锥崩塌
──直到近来才引起科学家的注意。人们对１９８０年华盛顿州圣海伦斯火山的爆发记忆犹新。过去几百年里，零零星星喷出的熔岩及火山岩形成了圣海伦斯火山壮丽的尖顶。然而，涌动的岩浆所引发的地震将它的北坡震塌，从山上滚下的岩屑直到１５英里之外。随后的火成岩爆炸将１７英里以内的树林夷为平地。
圣海伦斯火山爆发之后，世界各地的地质学家开始对以往的火山崩塌有比较清楚的认识。
火山活动的影响并不限于生活在附近的人们，它的危害远远超过陆地的范围。美国国家海洋和大气层管理局的吉姆·林奇说，皮纳图博火山爆发产生的二氧化硫烟云进入同温层后会在５年内持续存在。结果除导致地表温度下降和臭氧层受损外，世界各地日出和日落时的天空也将变成灿烂的红色。
火山喷出的灰云对飞机构成威胁。火山玻璃的微小碎片会钻入飞机引擎，熔化后造成阻塞，使引擎熄火。过去十年里，共有数十架飞机飞入了机上雷达测不出的灰云中，只有３架飞机侥幸飞了出来。
英国航空公司的飞行员埃里克·伍迪对此有切身体验。１９８２年，他驾驶载有２６３名乘客的波音７４７客机进行夜间飞行时，不慎飞入爪哇加隆贡火山上空的灰云，１３分钟之内，４台引擎相继熄火，他们已准备在海面迫降。幸运的是，飞机终于冲出了灰云。当飞机降至１万３千英尺（原来的飞行高度为３万７千英尺）时，引擎重新发动了起来。
美国的黄石盆地在６０万年前有过周期性的火山爆发，火山灰一直飘落到遥远的密西西比。印尼的坦博拉火山曾使美国深受其害，那么，十倍之巨的黄石盆地的爆发会带来什么后果？如果黄石盆地不在近期内爆发，那么下一次大规模的火山爆发会在哪儿？
在皮纳图博火山工作过的地质学家克里斯·纽霍尔说：“我想也许是日本的硫黄岛。”（六）