日本消灭财政赤字的策略

【美国《华尔街日报》２月９日文章】题：克林顿可以从日本学到一些东西（记者克莱·钱德勒）·
克林顿在努力克服膨胀的预算赤字的时候，可以从日本得到启示。
７０年代末，日本的政治家被经济衰退搞得惶惶不安，连续五年推行赤字开支政策，结果把日本推到财政崩溃的边缘。自那以后，日本改弦易辙。１９９０年，日本政府摒弃了发行赤字债券的老做法。１９９１年，日本成为世界工业大国中唯一的一个预算有盈余的国家，本财政年度可能还会再次干得这么漂亮。
日本是怎样取得这种成就的呢？
专家们对此众说纷坛。一种简单的答案看来是，日本为了消灭赤字而采取的财政政策实际上就是美国所采取的政策，所不同的是，美国是减征赋税和允许增大开支，而日本却是抑制开支和努力增加税收。日本中央政府的开支在整个７０年代平均每年增长１９％，但在１９８３至１９８７年期间几乎停止增加，在８０年代的其余几年里也是开支的增长率低于整个经济的增长率。
同时，在１９８５至１９９０年期间，在刨除开支后，中央政府还有１４５０亿美元以上的税收收入。经济学家们认为，日本之所以获得这么一大笔收入，在很大程度上是因为经济繁荣和资产价格上涨。但是，他们也提到一项消极措施──听任通货膨胀把纳税人推入较高的纳税类别。
当然，日本采取紧缩政策时的经济环境以及为此做出的政治安排也都独具特色。
日本的财政危机始于７０年代田中角荣当政时期。田中发起了一场大胆的促进开支的运动，目的是“改造日本列岛”。但到１９７９年，日本的赤字达到惊人的水平，许多人认为政府财政已失去控制。于是，经济团体联合会同一部分有权有势的政治家联合起来，共同与政府的过头做法进行斗争。
经济团体联合会前会长土光敏夫被任命领导政府的一个顾问委员会，全权监督公共开支政策。该委员会在以后的５年里推出一系列限制开支的措施。土光敏夫强调发扬日本的美德，即自力更生和集体献身精神，使他提出的限制开支计划赢得人们的支持。
限制开支计划的成功，还得益于严格的预算规章。日本的预算法规明确规定，决策者必须把公共投资和消费区别开来。政府只能靠发行“建设债券”来为桥梁和公路之类的项目筹措资金，保健和福利开支只能靠发行“赤字债券”来解决。从法律上说，把这两者区别开来是十分重要的。赤字债券同建设债券不一样，未经立法机构特别批准是不能发行的。而且，获得的批准只在当年有效，因此政府每年发行赤字债券都得提交国会审批。
此外，许多分析家认为，迫使各个利益集团做出相应的牺牲也起了一定的作用。例如，１９８２年，日本规定政府机构要求得到的行政开支数额必须逐年递减；除防务开支和对外援助开支之外，预算中的其他几大类开支不得有大的变化，等等。
在税收方面，日本的传统做法是把税率同通货膨胀挂起钩来，这有助于政府增加收入，因为否则在经济繁荣的时候有可能损失掉一部分税收。日本新征收的３％的消费税也起了同样的作用。
许多人把日本财政状况好转主要归功于大藏省的监督管理。预算局拥有广泛的决定权，常常对其他部门的开支建议行使单项否决权。
还有一些分析家认为，日本的一党制也应受到赞扬，因为这有利于政府在棘手的问题上作出决定。
然而，日本为消灭债务和赤字而建立的那个联盟现在可能正在走向解体。面对经济衰退，大藏省的官员在抵制要求实行赤字开支的日益强烈的要求，财界和政界的许多领导人同官僚们分道扬镳，改而主张减税。一些经济学家认为，政府下一个财政年度的岁入可能会大幅度下降。