火山探秘（三）

在漫长的人类历史长河中，火山活动给人们带来了巨大的灾难。古时候，火山爆发这一自然现象是与神话连在一起的。英文中“火山”一词就来自罗马神话中的火神“伏尔甘”。
历史上第一次有详尽纪录的火山爆发是公元前７９年的维苏威火山。它把罗马帝国的庞贝和赫库兰尼姆两座城市埋在地下，１．６万人因此丧生。
有史以来危害最严重的火山也许是印度尼西亚的坦博拉火山。１８１５年，坦博拉火山的喷发夺走了９．２万人的生命。直接死于火山爆发的有１．２万人，其余人则由于作物、牲畜被毁而沦为饿鬼。坦博拉火山爆发引起的“烟云”使地球气温骤降，祸及遥远的美国，第二年６、７、８三个月，美国降雪。历史记载“该年无夏”。
其他有名的火山灾难包括：
克拉喀托火山（印尼），位于爪哇与苏门答腊之间的巽他海峡，１８８３年爆发。火山爆发引起的海啸使３．６万人命丧黄泉。巨大的爆炸声一直传至３０００英里以外。
培雷火山（马提尼克岛），１９０２年爆发。火山爆发产生的灼热气体飓风般扫过圣皮埃尔镇，３万余人丧命。
鲁伊斯火山（哥伦比亚），１９８５年。从火山下来的泥流辗过村庄，２．３万人丧生。
地球上已知的活火山约有５５０座，大约５亿人住在靠近这些火山的地方。有一二十座火山随时都会爆发。科学家认为，全世界的火山中，有１００多座需要密切监视，另有３００多座需要仔细观察。
选择监视哪些火山并非易事。在皮纳图博火山现场领导美国地质研究小组的克里斯·纽霍尔承认在这方面还有不足之处。他说：“长期悄无声息的火山也会在刹那间毁掉周围的地区。”
我们并不希望火山从地球上消失。火山为地球提供了赖以生存的“食粮”。火山对于地球，就像血液对人体那么重要。
岩浆中含有植物生长所需的重要元素：磷、钾、钙、镁和硫。以熔岩形式喷出的岩浆很快变成岩石，风侵雨蚀会使其中的养分进入土壤，但这一过程往往需要几十甚至上百年。不过，当火山物质以火山灰形式喷发而出后，它们只需几个月就能变为肥料。爪哇这个全球火山最多的地区之一自然成为世界上土壤最肥沃的地方。（三）