火山探秘（二）

１６日清晨，我动身北上。公路路面上积满了厚厚的尘土，大队大队的逃难车辆迎面而来。在离火山１５英里的安赫莱斯镇附近，我遇到了步行逃难的一家人。我问起火山爆发的情况，那位年轻的母亲用光着的脚拇趾在满是灰土的地上画了一一个葡萄大小的圆圈，比划着说：“这么大的石子从天而降，泥浆涌进我们的家里。”
继续前行几英里，便是一段长约１公里的光秃秃的地带。１５日夜里，火山泥流横穿公路，所到之处，折断电线杆，冲毁护栏和植被，连路上的汽车都被冲入路边的田野。泥流过后，便是光秃秃的一片。在别的地方，由灼热的气体、浮石及火山灰组成的火成碎屑流以每小时８０英里的高速扫过乡野，人畜草木触之即亡。
皮纳图博火山爆发使４．２万间房屋被毁、１０万英亩农田蒙尘，经济损失达数十亿美元。大约有９００人丧生。但是，假如这座火山没有得到监视，科学家没有预测到这次爆发的话，损失将会更大。火山爆发之前，已有２０万人撤离了危险地带。
科学家究竟是如何提前１个月预测到皮纳图博火山的爆发，并发出了警报呢？
在这次爆发之前的数百年里，皮纳图博火山一直沉睡着。上一次爆发是６００多年前。这次爆发的最初迹象出现在４月２日。当时，村民发现位于山腰上的火山口里有少量蒸气喷发。菲律宾火山与地震研究所的科学家对此迅速作出反应，美国地质调查局的一支研究小组也及时参加了进来。
科学家们在山下和山腰树起了测量火山内部运动及外部膨胀的装置。他们还利用飞机上的装置对火山逸出气体中的二氧化硫含量进行分析。５月底。二氧化硫含量一下增加了１０倍，这显示岩浆正在升至地表——这是一个危险的信号。与此同时，实地调查和航空照片表明离火山１０英里处有厚厚的火成碎屑沉积，这说明皮纳图博火山过去几次爆发十分强烈。而这次爆发的强烈程度很可能与前几次不相上下。
到６月１１日，情况已经迫在眉睫。疏散区域扩大到了距火山１５英里的地区。
美军克拉克空军基地的电子计算机在这次火山爆发的预报中起了关键的作用。位于现场的各种监测装置通过遥测技术与计算机联络。计算机快速处理大量信息，并在屏幕上显示出清晰的三维图象。火山的每处震动都会迅速以小黑点形式出现在屏幕上。当屏幕上火山熔岩口周围出现密密麻麻的黑点时，科学家知道，火山一触即发。
（二）