克林顿政府拟鼓励使用天然气

【美联社纽约１月３１日电】题：天然气正日益受到重视，但预计价格会上升
天然气被视为原油的副产品而受到冷落达一个多世纪之久，现在又被赞扬是清洁的，价格低廉和储量丰富的，因而克林顿政府计划鼓励人们多用天然气，少用进口石油。作为这个计划的具体例证，新总统的办公厅主任以前是一家天然气公司总经理，甚至连提名的能源部长也乘用以天然气作动力的汽车。
但是对天然气供应前景的忧虑使一些能源专家把天然气主要说成是一种“过渡性的燃料”，它将在太阳能或风能之类再生能源进一步开发以前，使这个国家渡过难关。
于是便出现了成本问题：随着天然气生产越来越多，钻探公司很可能需要提高价格，因为预计这种产品在将来几十年会越来越难以找到。
虽然天然气燃烧起来比石油和煤要干净，可是随着钻探公司设法开采在外大陆架、野生生物区和海洋禁捕区的大量天然气，环保工作可能成为问题。
能源部最近的一份报告表明，天然气价格将来肯定会上涨。据它估计，批发价得翻一番。
能源部的研究报告估计，美国大陆上的天然气蕴藏量为１３００万亿立方英尺。但是分析家说，即使美国人的天然气消费量不增加，美国国内的天然气供应也将在６５年消耗殆尽。
专家预计到本世纪末将有１０％的美国汽车靠天然气驱动。