毒鸟

【法国《科学与生活》月刊１月号文章】题：有趣的毒鸟
“毒鸟”，乍听起来连专家们都感到新奇，但在巴布亚新几内亚却确实存在着一种有毒的鸟。美国芝加哥大学的邓巴切教授和他的同事们逮住了这样一只鸟。他们刚刚把它拿在手里就闻到了一股强烈刺鼻的酸毒味，并感到嗓子里有一种麻木和灼热的感觉。他们把那只鸟解剖了，从它的皮肤和羽毛中分离出了一种能毒害神经的箭毒性毒素。这种毒素只有在某些有毒青蛙的皮肤里才能找到，给一只老鼠身上注射１０毫克这种毒素，１５分钟后就可使其死亡。
巴布亚新几内亚的土著人把这种鸟叫作“脏鸟”。鸟类学家们说这是一种鵙鶲，而鶲
鵙鶲科鸟类中也只有三四种是有毒的，其中最毒的是冠林鵙鹟。
到目前为止，人们还不知道这种鸟自身是如何获得对它们身体内所带的毒素的免疫功能的。此外也尚未搞清在进化过程中这类鸟为什么和怎样获得产生毒素的功能，以及为什么这种鸟可以制造毒素而其它的鸟却没有这种功能。