美报认为：美海湾政策处于十字路口

【美国《芝加哥论坛报》１月２８日文章】题：萨达姆为什么必须下台（记者克里斯托弗·莱恩）
美国在海湾的政策正处于十字路口。克林顿政府有三种选择：维持现状；恢复地区均势政策，让伊拉克对付威胁越来越大的伊朗；或者采取一种新政策，使美国摆脱对海湾石油的依赖。
有一点是明确的，维持现状是无法接受的。只要萨达姆继续掌权，克林顿政府就会被推来推去，因为巴格达不断玩猫捉老鼠的把戏，向美国的力量和决心挑战。如果萨达姆能因此而摆脱困境，就会出现几种不妙的情况。首先，成功地藐视美国将提高他在伊拉克和阿拉伯世界其他地方的声誉；第二，以美国为首的联盟显然正在崩溃。联盟中大多数阿拉伯成员由于担心国内的伊斯兰原教旨主义的威胁和伊朗在国外的影响，准备缓和对伊拉克的压力，让巴格达加入新的反伊朗联盟；第三，只要萨达姆继续掌权，对华盛顿来说就是一个化脓的伤口，美国政府就会不断分散对国内经济和社会复兴这一中心任务的注意力。
然而，把萨达姆搞掉则既改变不了海湾的政治军事基本格局，还可能在阿拉伯世界引发强烈的反美情绪。这样一来，无疑会给伊朗谋求地区霸权提供机会。
摆脱萨达姆并非一种良策，但让他继续在巴格达固守更糟糕。然而，美国可以改变某种地缘政治结构以减轻风险。美国已明确指出，如果另一个政府在巴格达继承权力，华盛顿将提供重建援助，完全恢复伊拉克的主权，不干涉它的内政。
要让伊拉克抑制伊朗就要同巴格达实现关系正常化。但只要萨达姆仍在台上，这种政策就是不现实的。一种好得多的选择，也就是减少美国对海湾石油的依赖，并撤出该地区。
海湾目前是而且今后仍将是一个火药桶，因为它的问题是难处理的。只要美国需要这个地区的石油，它就会陷入没完没了的地区战争的循环之中。
即使没有萨达姆，这个动乱地区也不会成为一块平静的绿洲。布什已把赌注押在萨达姆的垮台上，在没有实现这个目标而离开海湾，就会被认为是退却，败坏美国的声誉。
随着要求美国对巴尔干进行军事干预的压力增大，海湾战争及其后果成了一种教训。它告诫人们，在战场上击败敌人比把军事上的胜利变成持久的地缘政治优势容易得多。