疟疾再度横行世界

【美国《新闻周刊》文章】题：造成死亡的疟疾重新肆虐
不久前，全世界似乎准备在防治疟疾的长期斗争中宣布胜利。由于发明了新药和威力强大的杀虫剂，世界卫生组织在１９５５年宣告，不久将消灭这种疾病。显然，情况并非如此，今天，全世界患疟疾的人数在猛增，每年约有２．７亿人感染疟疾，死亡人数多达２００万（远远超过艾滋病的死亡人数），急性病例至少达１亿。
疟疾属于人类最早的疾病之一。１００万年以前，东南亚森林里的人们最先感染上疟原虫，随后往西蔓延到非洲和欧洲，最后跟随哥伦布传播到美洲。现在，全部病例的大约９０％发生在非洲。
世界卫生组织估计，在疟疾流行的地区，高达８０％的妇女第一个孩子患贫血，４０％的婴儿体重不够。并不是每个感染疟原虫的人都患病，有些人生来能抵御疟原虫的侵袭，有些人一次患病后在一段时间内有部分免疫力。
医生在知道疟疾病因之前就开始治疗此病。据记载在１７世纪，欧洲的传教士就发现南美洲金鸡纳树的树皮含有奎宁。到２０世纪，医药公司研制出有效的药品，１９４３年美国军队推出像奎宁一样有效的氯喹啉，效力长久，成本低廉。此外，治疟疾的药物还有甲氟喹等等。
有些国家在控制疟疾方面取得了卓越的成就。但是全球的状况恶化了。在非洲、亚洲和拉丁美洲许多地方，有更多的人感染上疟疾，而且越来越难治疗。在非洲，每年近一亿人染上疟原虫，儿童大多死于疟疾。
巴西防治疟疾是最成功的。１９４０年，该国５０００万居民中大约有５００万人患疟疾。到１９５０年，开展了防治和消灭蚊子的运动，使新的发病人数减少到５万。但是在７０年代该国领导人实施了开拓亚马孙地区的计划，由于大批外来者对预防疟疾既没有经验，也没有抵抗力。今年在巴西出现了６０万新疟疾病例，其中９８％发生在亚马孙地区。
在泰国，数十年来成功地控制了疟疾。但由于缅甸的政治动乱，在近数十年中促使数以千计的难民跨越泰国边界，使疟疾失去控制，居住在边境一带的３万名克伦族人中每年大约有１．５万人患疟疾。在许多村庄，婴儿死亡率近３０％。
泰国已使它成为抗药疟原虫的全球发源地。氯喹啉和凡西达在世界上大多数地方仍然有效，但在泰国却几乎无用。如甲氟喹之类的替代药正迅速失效。专家们说，如果没有新的疗法，到本世纪末，疟疾在亚洲可能出现完全无法控制的局面。