用盐化雪得不偿失

【美国《纽约时报》１１月１２日文章】题：美国道路用一种盐代用品
下雪后立即撒盐。在一个典型的冬天，公路部门撒了大约１０００万吨盐，以保道路安全和干燥。住房所有者在车道和人行道上撒的盐就更多了。盐的腐蚀效应是众所周知的，但是多年来，以每吨盐只要花２５美元，比任何替代品便宜得多为理由，对腐蚀效应不予重视。
可是，近年科学家和经济学家们已开始加算实际费用。他们的计算有力地为赞成使用一种盐代用品增加了证据。
联邦环境保护局估计，盐导致的道路损失和车辆腐蚀一年花费３０多亿美元。这还不包括盐对地下传输电缆、开关系统和变压器造成的损失。它们的恶化意味着打开街道进行修理和给公用事业帐单上增加数亿美元。
３０亿美元也不反映盐水渗入有孔的水管，威胁供水所造成的费用。盐水渗入路基，杀死铁杉、松和云杉，污染河流、池塘和湖泊。慢跑者发现盐使他们的运动鞋破裂。甚至狗和猫也得了爪子疼痛症。
各种各样的费用大概给全国的盐帐单上又加上２０亿美元。科学家们估计一吨盐的全部经济费用，或称“寿命周期”费用为５００美元，为购买价２５美元的２０倍。这种情况使转而改用钙镁醋酸盐——也许是最有发展前途的替代品——看起来实际可行。
钙镁醋酸盐是从天然气中提炼出来的，现在一吨的交货价为５００美元，而带来的不利影响最小。研究人员相信，使用低品位的或废生物，象干酪乳精或纸浆厂排出的废液，可减少一半费用。
其他一些替代品是值得探索的。一种称为Ｖｅｒｇｌｉｍｉｔ的铺路搀和剂含有氯化钙颗粒，它们起一种结冰阻滞剂的作用。这种搀和剂一吨要１０００美元，但其效果可历时数年。
在有些地区可以撒松散的氯化钙，一吨只要１５０美元，虽然也有腐蚀性，可是它对植被的损害比盐要小。
尿素一吨２００美元，能有效地消除机场跑道和一些桥梁、公路和分水岭地区的冰。其缺点是含氮量高，破坏湖泊的化学结构。