天河

【美联社华盛顿１月２２日电】美国研究人员在低层大气中发现大量蒸汽流，有些蒸汽流携带的水份流量跟亚马孙河的水流量一样多。
麻省理工学院的雷金纳德·纽厄尔今天说，他在分析卫星数据时惊奇地发现了这些蒸汽流。
纽厄尔在接受本社记者电话采访时说，有６条蒸汽流把水通过大气层从赤道送向南北两极，这６条蒸汽流相对说来都很狭窄。
纽厄尔说这些蒸汽流“看起来像条河”。
人们对大气层的一般理解是，湿热空气在赤道地区上升，然后朝两极方向移动，而且由于地球自转造成的扭转而通常呈曲线形。这些新发现的蒸汽流也符合这一原理，只是蒸汽在狭窄的气流中移动，而不是分布在巨大的气团上面。
纽厄尔解释说，这些蒸汽流一般都是向两极方向流动，虽然他发现有时蒸汽流会碰到台风、“本身合在一起流向赤道”。
他说，这些蒸汽河在流动中还会出现波浪，为什么会出现这样的情况目前还不清楚。
研究人员推算有些蒸汽河长达４８００英里、宽度达４２０到４８０英里。
这对全世界的气候有什么影响？纽厄尔和他的同事正在设法寻找答案。
根据纽厄尔的报告，有一条蒸汽河从巴西南部安第斯山脉以东向东南方向流动，然后在南大西洋上空蜿蜒伸展而出。这条蒸汽流每秒钟流过的水蒸气为１．６５亿公斤，相当于每秒６００万立方英尺水，而亚马孙河的水流量为每秒６２０万立方英尺。
另一条蒸汽流从马达加斯加附近沿非洲东海岸向澳大利亚以南的地区流动。研究卫星数据确认的另外几条蒸汽流分别流过南太平洋、北太平洋、南印度洋上空以及从北大西洋流到中欧上空。
纽厄尔发现，这些蒸汽流通常出现在同一地区，但北半球比南半球的变化多一点。
但是他指出，迄今为止研究人员只完成了对４个月数据的研究，要研究完至少一年的数据后才能确定这些蒸汽流能持续存在多长时间。