日本公司竞相开发超导轴承

【《日本工业新闻》１月１６日报道】各大轴承制造厂家之间在激烈进行利用钇系高温超导体的超导轴承的开发竞争。超导轴承有许多优点，例如能够对旋转体不接触而予以支持，能够半永久性地低振动高速旋转，以及不需要润滑油等。
日本精工公司和超导工学研究所共同开发的“超导磁轴承”的特点是利用超导体的磁铁接触后冷却而发生的吸引力而提高旋转精确度。它的构造是在轴承的两处安装超导体，以从上下夹住的形状使永久磁铁附在旋转轴上。试制成的轴承，使直径６０毫米、重２．４千克的旋转轴每分钟旋转了３万转。
光洋精工公司试制成的“超导磁浮轴承系统”是超导轴承和能动控制型轴承的混合型，里面有供应液氮的冷却维持装置、变位传感器和旋转计等。
实验用装置的直径７０毫米、重２．５千克的旋转轴每分钟旋转４．２万转，低速旋转时由控制型磁轴承辅助，所以旋转振动与磁轴承一样，为４微米。这个装置是置于真空状态中运转的。
ＮＴＮ公司领先开发了在大气中能够运转的超导轴承主轴。这种主轴是双重构造，两个轴承组上下重叠。各轴承组由真空隔热层像暖水瓶那样包围保护，所以在大气中也能够运转。实验装置在大气中试运转已经成功，重１．２千克的旋转体每分钟旋转２．４万次。旋转振动幅度为１０至２０微米。每次旋转时供给液氮４００ＣＣ，能够连续运转８小时。
超导轴承的开发就这样在加紧进行，但是这种轴承在什么样的领域里应用，还是未知数。据认为，可能比较早地用于涡流分子泵和离心分离机等，将来还可能在太空领域应用，因而各公司的开发竞争将进一步激化。