让教育面向社会

【美国《纽约时报》１月３日文章】题：工业界与学术界的新纽带（作者格仑·里夫金）
１９９１年９月，贝克顿公司的高级工程师布拉德·托马斯接受了一件相当大的设计任务，这项任务对公司的长期发展至关重要，但是却意外地领导一个马萨诸塞理工学院研究生和教员小组攻关。
当然，工业界与学术界并非没打过交道，因为几十所大学的工程项目都要争取公司的合作和赞助。但是，这项计划使合作向前大大迈进了一步，马萨诸塞理工学院签订了一项合同，保证在两年之内拿出切实可行的产品设计。
虽然这项计划使学生和教员们能亲自体验一下工业界的实际状况，但也同时提出了一个问题：大学可以将学术研究和知识追求的边界扩展到哪里？
机械工程教授伍迪·弗劳尔斯是新产品计划的负责人。他说，产品设计在美国已陷入停滞，其中一个重要原因是工程学院的教育不切合实际。
托马斯先生被指定负责的项目，是为贝克顿公司设在巴尔的摩的初级保健设备分公司设计和开发一种大胆的新型诊断仪器。产品将为公司开辟新的市场，成为未来保健器械行业的中流砥柱。
与马萨诸塞理工学院一同签订合同的还有康涅狄格州新不列颠的斯坦利公司。
贝克顿公司和斯坦利公司分别付给马萨诸塞理工学院５０万美元。托马斯说：“这个产品是我们营业计划中的一个主要部分，我们准备以几百万美元的预算完成产品的开发。”
斯坦利公司的董事长兼总经理理查德·Ｈ·艾尔斯说：“我们认识到可能有一些不被了解的新技术，但通过与马萨诸塞理工学院合作，我们会获得这些技术。”
马萨诸塞理工学院斯隆管理学院也参预了这项计划。斯隆学院的教授卡尔
·乌尔里克说：“产品开发不单是个工程问题，也是个管理和经营问题。”
马萨诸塞理工学院希望这个计划将作为其他大学改进工程教育的样板。乌尔里克博士说：“马萨诸塞理工学院有责任确定研究的方向。人们期待着马萨诸塞理工学院能在工程教育中起领导作用。”