美卫生保健费用激增克林顿面临严峻挑战

【美国《纽约时报》１月５日文章】题：卫生保健费用再次急剧上升，对美国经济发展构成新的威胁（记者罗伯特·皮尔）
商务部在一份新的报告中说，美国去年的卫生保健开支占国家全部经济产值的１４％多，超过了１９９１年的１３．２％。卫生保健费用的上升使一种趋势得以继续，这种趋势越来越被看作是对国家经济繁荣的一种威胁。
商务部现在估计，去年的卫生保健开支是８３８５亿美元，而今年将达９３９９亿，比去年增长１２％。商务部说，今后５年里每年的医疗费用将继续以１２％到１５％的速度增长，“除非卫生保健制度发生重大变革”。而与此成为鲜明对照的是，国情普查局估计，去年的人口增长率约为１．２％。
尽管卫生保健费用的最新增长是预料中的，但它还是增加了企业的负担，企业承担了１／３以上的国家医疗开支。由于越来越多的人和公司在申请健康保险时被漫天要价，卫生保健开支的增长可能加重联邦预算赤字，增加未保险者的数量。
这些数字表明了当选总统克林顿面临的挑战的严峻程度，他曾说要把控制卫生保健费用的增长作为他的政府的当务之急。克林顿说过，在１月２０日就职后的１００天之内，他将建议立法，以减缓医疗卫生费用的增长，保证所有美国人都参加保险。但是甚至连民主党内部在怎样实现那些目标问题上都还没有达成共识。
商务部发现，卫生保健是最有生气的经济部门之一，１９９２年总共雇用了１０００万人，４年增长４３％。然而，这种增长可能喜忧参半。数据显示，越来越多的人依赖卫生保健开支维持生计，这表明，由于许多人的经济状况与卫生保健利害攸关，因此很难改变卫生保健制度。
商务部说，造成卫生保健费用增长的因素很多，例如：使用先进和昂贵的设备，人口老龄化，卫生保健行业许多人的工资较高，以及对诸如癌症、艾滋病和心脏病“代价高昂的创新治疗”。
联邦、州和地方官员说，他们已试图控制卫生保健费用，但是卫生保健业不进行更广泛的变革，就不可能做到这一
点。