美刊谈美国试验中的中小学和幼儿教育

【本刊讯】香港《今日世界》二月十六日译载美国《纽约时报杂志》的一篇文章，摘载如下：
哈佛大学心理学家、一九六○年出版的《教育过程》一书作者布鲁纳氏曾经提出这样一个革命性的假设：“我们用一种实在而有用的形式，可以有效地教任何年龄的任何儿童以任何学科。”这一假设，成了美国有志改良中小学教育的教师及学者们的信条。
心理学家摩亚氏已经证明两岁起的儿童，就可以学习诵读，不是采用“填塞”方式，而是完全由他们自己的好奇和求知欲来了解康亚氏所说的一种“有反应的环境”——这里指的是由电子计算机和电动打字机配合而成的巨型“教学机器”。
数学家台维斯在米苏里州的圣路易城等地，指导初等小学的儿童们如何“发现”现代数学的基本概念。许曼氏在伊利诺大学中教导儿童们了解科学研究的原理。普度大学经济教育教授施乃虚在印地安那州对小学二年级的学生们讲解大学经济学的基本原理。
这一运动并不限在个别课室中进行。一九六四年，得克萨斯州数千小学生开始学“新数学”，它是这一运动的创导学科，也是精华所在。同时“新数学”教学工作已经推行到全美五分之三的中学校去。美国中学已有三分之二的学生学习“新物理学”，采用各种各样的材料和更多的技术来使标准的物理学课程有所改进。
加利福尼亚大学的物理学家卡拨勒斯教授业已证明二、三年级的学生也能研究“物理系统、平衡、相互作用以及简单的相对论原理。”卡拨勒斯在旧金山训练中小学教师如何给学生看两幅图画，以开始一项典型的教程。第一幅上面标明“事前”，画的是一只玻璃烧杯，盛有半杯无色液体，杯底放有一个小方块物体。方块中正冒起泡来。第二幅画标明“事后”，画的还是那只杯子，半盛着液体，但是已经没有那方块和气泡了。教师让学生们估计水杯中发生了什么情形，把它们一一写了下来。第二天，教师把三杯水放在孩子们面前，让他们用冰块、糖块和肥皂块分别试作三种可能的试验结果。经过观察和讨论试验的结果之后，全班断定图画中的水杯里放的是糖块。显然他们是从实验中只有糖块发气泡而得到这种结论的有力暗示的。“我们要尽可能使学生们从所观察的现象中寻求答案，而不是从教师或课本中得到解答。”卡拨勒斯教授这样说。“因此我们不编印传统的教科书而只编印没有科学教材的学生手册。学生们能获得的知识完全是从他们所进行的观察中汲取的。手册中提示许多解释实验结果或者如何取得更多知识的可能方法。”