取之不尽的地下能源

【美国《幸福》杂志１９９２年１２月２８日一期文章】题：用热岩石生产能
世界上数量最大也是最干净的能源深埋在地下。它包含的能量等于地球的全部石油、天然气和煤炭蕴藏量的３０倍，这是非常干净的高效能源，可以供人类使用千万年之久。至少主张采用叫做热干岩石采热技术的人认为是这样。这种技术正在慢慢成为现实。实。
北美洲和一切其他大陆下面都是热岩石，虽然埋藏的深度不同。
迄今在利用大自然的这个恩赐方面迈出的最大一步是在新墨西哥芬顿山进行的４个月连续不停的试验。那里附近的洛斯阿拉莫斯国立实验所的科学家们现在正在进行迄今范围最广泛的验证。他们在地下８０００英尺深处用水的压力在一片体积为７．５亿立方英尺的花岗岩层冲开一些裂口，然后钻两口井，从地球表面直通到４００华氏度高温的岩石上。
通过其中一口井向热岩石上注入冷水，再用比汽车轮胎里的压力大２００倍的高压把水从这些裂口里压挤过去。接着用水泵通过另一口井把热水抽回到地面上来。这种热水将在一座发电厂中用来加热丁烷（ＣＨ），使丁烷膨胀，驱动涡轮机，据科学家们说，这样发的电的成本将和常规发电厂的成本不相上下。
洛斯阿拉莫斯国立实验所的这个研究项目的领导人戴维·达钦预言，第一座正式运行的这种热电厂大约将在５年后投产。帮助实现这个梦想的是地热电力公司，这是内华达州里诺的一家新创办的公司，它现在正在同加利福尼亚州克利尔莱克市当局合作建造一座正式运行的地热发电厂。如新墨西哥的平原电力公司等其他美国公司正在密切注视洛斯阿拉莫斯国立实验所的研究活动，派遣顾问人员去参观这个工程项目。这项技术也在全世界引起强烈兴趣；日本、英国、法国、德国和俄罗斯都在进行试验。
整个技术仍处于萌芽阶段。它也带有风险，例如钻井时碰上多孔的岩石，就会像漏水桶一样把水流掉。但是研究人员认为这种情况要比在勘探石油和天然气时打出空井的可能性要小得多，打空井的可能性为２０：１。