三色蛙：一个待开发的医学宝库

【法国《费加罗》杂志文章】题：青蛙的药用
这是一只黄黑色的青蛙，产自南美。它被动物学家称做三色蛙。它震惊了科学界和医学界，因为它的皮肤里所含的镇痛剂的效力比吗啡还要高出２００倍。
故事开始于１９７７年。在厄瓜多尔的一个潮湿的森林里，贝塞斯达的美国国立卫生研究所的约翰·戴利教授同研究爬行动物的伙伴查尔斯·迈尔一起捕到７只他们不太熟悉的青蛙，这就是有名的三色蛙。戴利已经知道两栖类动物含有天然药物成分。因此他取了一些蛙皮作常规检验。把提取出的成分注射到一只老鼠的体内，老鼠的尾巴马上翘成拱形。这表明蛙皮中含有阿片———一种与吗啡相似的麻醉剂。戴利给老鼠注射了通常能消除镇痛作用的东西，可是老鼠的尾巴仍然停留在空中。因此可以得出这样的结论：这种神秘物质的药性肯定比吗啡高得多。这是一个诱人的发现，只是这种青蛙太少，所以戴利没法继续他的研究。
１９７８年，戴利又一次来到发现三色蛙的森林。他又捕捉了几只三色蛙，并提取了６０毫克的物质进行分析，但是没有彻底搞清楚它的化学结构。９年以后科技有了发展。几毫克的提取物就足以使他确定它的化学结构。于是诞生了一种新分子ＡＣＥＴＹＬＥＰＩＢＡＴＩＤＩＮＥ，或许在几年之后它将使止痛疗法发生一场革命。
赤道上的森林似乎突然变成巨大的宝藏，那里的生物所蕴含的财富比人们想象的要多得多。但是任何事都不是轻而易举的：现在三色蛙越来越少，人们开始限制捕捉。
戴利和他的同事曾试图饲养三色蛙。令化学家们失望的是，三色蛙在“被俘期间”不一定能产生出它在大自然中产生的那种物质。
在戴利和迈尔在南美和巴拿马捕捉三色蛙的时候，化学家约翰·鲍伊和戴维·斯通正陪着动物学家迈克尔·泰勒和约翰·华莱士走遍澳大利亚。今年收获很大，他们捉到３只雨蛙。这３只雨蛙泄露了它们的秘密：它们能够杀死金色葡萄球菌并能抵抗疱疹病毒。
总是与常情相反，几年前人们发现唯一一种能在胃里抚育后代的动物是青蛙。迈克尔·泰勒马上明白这一发现的重大意义：这样一种动物应该具有抵抗胃酸的秘方。而这个秘方正是胃溃疡患者所缺少的。泰勒揭示了保护分子的性质，这是一种难以生产的前列腺素。可惜的是这种青蛙太少，这种青蛙在被发现两年后就绝迹了。
还有“两栖类入药”的其他例子：这些烈性物质可以治疗蘑菇中毒和杀死普通癞蛤蟆的细菌。癞蛤蟆是一种协作性动物，因为它还含有促进伤口愈合的物质。青蛙含有各种令人难以置信的化学物质：从治疗梗死的药物到剧毒物质。某些品种的青蛙所含的剧毒物质能杀伤力很强。
青蛙的宝藏还没有真正被开发，但是人们已经知道这个宝藏是巨大无比的。芝加哥的一名学生约翰·邓博舍最近在新几内亚做试验时被一只黑白色的鸟啄破了手指。
他本能地把手指放在嘴里吮吸，并马上感觉到嘴唇麻木。这只鸟体内含有在青蛙身上发现的毒素（蛙类毒素）。