密歇根大学教授史蒂文森认为：美国应向亚洲学习教学方法

【美国《国际先驱论坛报》１２月２日文章】题：日本、中国大陆、台湾的学校给美国上了一课（记者杰西卡·马修斯发自华盛顿）
美国大而富有，习惯于认为自己是独一无二的成功，故而从来不善于向他国学习。这可能是一个代价巨大的盲点。密歇根大学心理学教授哈罗德·史蒂文森认为，美国人正在奋力纠正的教育体制难题有许多显然可以在亚洲的课堂上找到解决办法。
史蒂文森和他的同事们花了１０多年时间将美国、日本、中国大陆和台湾的课堂教育进行了细致的比较。他们选择了城市规模大小相似的学校及社会经济水平相类似的学校，并且采用了对每一门课程的每一种语言教材都进行测试的方法，他们的研究结果证实学业成绩的差距从一年级时即已开始。到五年级时，最初的微小差距成了鸿沟。
在数学方面，只有１％的中国学生的得分低于美国学生的平均分数。阅读能力不相上下，中国学生得学会几千个汉字，而日本学生也要学会由好几千个拉丁字母组成的相应数量的字。
史蒂文森在确认了其他国家学生所显示的成绩后，接着探究了其原因。最近一期的《科学美国人》摘要刊登了他的结论，读来耐人寻味。
他们打破了许多神话。看电视并非是关键；日本学生看电视甚至比美国学生还多。亚洲的小学不是严厉的训练工场，上课时间较长，每学年比美国多６０天，主要是因为非学业活动所致。
史蒂文森向小家伙的妈妈们询问了有关头痛、胃痛及请求留在家里、不去学校等方面的问题。向十一年级的孩子询问了有关精神紧张、抑郁及学业性忧虑等病症。这些交谈没有提供亚洲的孩子由于课程艰难得多而精神压力过大的证据，相反，亚洲的学生更富有学习热情。
一些发现也突出说明了这一明显事实：美国学生的家庭作业少得多，大约只是台湾学生的１／４及日本学生的１／２。美国学生在从幼儿园到高中这些年中用于读书求乐的时间也较少。
这些研究人员在讲述美国教师如何工作时，中国教师表示“难以置信”。他们问：“这些教师什么时候备课、相互切磋教学方法、批阅学生的试卷以及辅导个别有困难的学生呢？”
美国教师几乎整天都得负责课堂事务，担负很重的管理任务。而亚洲的教师每天花在这上面的时间仅３—５个小时。其余时间则是在教师办公室度过。在那里，每位教师都有一张堆满了书和教材的桌子，教师们伏案备课，并且相互协作。
美国教师的教学没有国家统一的教学大纲指导，他们必须在全天工作结束后自己在家里制定至关重要的课程计划。同事之间相互隔绝，这是人们经常抱怨的事。经常抱怨的问题还有缺少时间和途径跟上知识和教学方法的进步。
亚洲式的教育体制并不需要更多的钱，因为教师们精力更充沛，准备更充分，不必担心纪律问题，部分原因是孩子们有较多时间从事活动量大的游戏。日本学生每天平均有５０—６０分钟游戏时间，而美国学校则每天只有１１分钟。在日本，每堂课之前都有一段游戏时间。
史蒂文森认为，缺乏课程标准是美国母亲们对她们孩子的成绩非常令人奇怪地感到满意的原因之一。她们没有什么尺度用来评价孩子的成绩。
更重要的原因既是文化方面的也是社会方面的。亚洲的父母们认为教育对孩子的将来极其重要，不管他们今后是否升入大学，而很少有美国人会这样认为。
亚洲的孩子们有这种思想：当要求他们表达一个愿望时，７０％的中国儿童喜欢与教育有关的事物，而在美国儿童中有这种思想的则低于１０％。这些差距的核心是：美国人判断成就更加注重与生俱来的能力，而亚洲人则强调努力。对那些学得较慢的，则是希望他们更加努力，而不是希望他们少学一些。相信努力是成功的关键，这一点使家长、孩子和教师投身到共同的努力之中。
美国人向学生灌输的是一种比较消极的态度。史蒂文森认为这种态度可以是“破坏性的”。家长们也许认为对能力明显较差的学生没有理由让他们去奋力争取学业上的成功，而对能力强的孩子则没有必要对他或她进行鞭策。教师则渐渐会把提供心理支持而不是给予指导看作是他们的责任。
当被问及一个好教师应具备的主要品质时，中国教师们往往用“冰心一片”作回答，而美国教师则用“对个人的需要敏感’”作答。
文盲在日本和欧洲已基本上扫除了，而在美国劳动力中却上升到２５％。现在到该向其他国家学习的时候了。