美摄到一近地小行星雷达图像

【美联社加利福尼亚帕萨迪纳１月３日电】国家航天和航空局上个月获得一颗飞近地球的小行星图像，这是迄今为止得到的这类星际物体的最好图像。造成恐龙从地球上消失的可能就是这种物体。
国家航天和航空局用加利福尼亚州莫哈韦沙漠跟踪站的一个７０米宽的碟形天线向图塔蒂斯（ＴＯＵＴＡＴＩＳ）小行星发射雷达波。另一个３４米宽的天线于１２月８日、９日、１０日和１３日捕获了雷达反射波并制出了图塔蒂斯的图像。
天文学家史蒂文·奥斯特罗说图塔蒂斯的照片比以前获得的最好的“近地”小行星的图像要细致一百倍。
奥斯特罗说，图像显示图塔蒂斯由两块巨大厚实的陨石组成，很可能是由于重力作用而互相伴随在一起。有一块平均宽度大约为４公里，另一块大约２．５公里。奥斯特罗说，图塔蒂斯是“我们估计存在的５０颗最大的接近地球的小行星之一”。据估计，宽度超过５００米的近地小行星有１０００到４０００个。