他靠专利发财

【美国《国际先驱论坛报》文章】题：专利成了发明者发财的财源（作者埃德蒙·安德鲁斯）
６９岁的勒梅尔森先生脸色苍白，身材瘦削，一件灰色带拉链的毛衣上面尽是球球。他那件淡蓝色工作衬衫的口袋里鼓鼓囊囊地装着眼镜盒、笔记本和杂七杂八的笔。
他突然成了暴发户，比许多周末都要乘私人飞机飞往阿斯彭度周末的名人还要富有。他的生财之道使世界上一些最大的公司，比如巴伐利亚汽车厂和索尼公司感到惊恐不安。
在他的律师与伙伴杰拉尔德·霍西尔的山腰公寓里，勒梅尔森过去一年中已迫使十几家大公司支付了总额超过１亿美元的钱，以了结他们之间的专利权官司。而他掌握的武器就是一批自动制造系统的专利权。其中大部分是５０年代的发明。霍西尔说：“我预计，我们的收入不久将达到２亿美元。”
在这个过程中，勒梅尔森使有关使用和滥用专利权的一场与日俱增的争论愈加激烈了。这场争论是因美国一些法院在过去１０年中给专利权持有者的权力越来越大而引起的。
８月份，日本１２家大自动化制造厂同意为这些专利向他支付约１亿美元。这些专利阐述了现在在工厂生产中起至关重要作用的使用机器人和条型码系统的基本方法。日本自动化制造商协会的律师弗雷德·米肖说，他的委托人很高兴花如此少的钱就解决了问题。
与此同时，奔驰汽车厂、巴伐利亚汽车厂和波尔舍这些公司都与勒梅尔森达成了自己的交易，就像其它国际电子公司一样，包括索尼、三洋、飞利浦和西门子电子公司。
批评家指责说，他的那些专利现在实际上已不实用，因为它们除了透露总的原则外几乎没有其它内容，而且依靠的是那些已落后了几十年的技术。这位发明家控制了这个系统，并聪明地故意拖长专利申请时间，有时长达几十年，这样他就能抑制那些利用现有先进技术的系统，而为自己鸣锣开道。
纽约律师斯蒂芬·格拉泽说：“勒梅尔森的一些专利念起来就象科幻小说，可能对现代工程毫无价值。”格拉泽曾保护过几家计算机公司免受勒梅尔森之害。格拉泽说：“他所做的就是纸上谈兵地写下这些冗长而不着边际的专利申请，希望其中一些想法在几年后能被采用。”
自４０年代在纽约大学工程系获得两个硕士学位后，勒梅尔森除６年外把所有时间都花在充当独立发明家上了。他靠足智多谋已获得了约５００项专利，从玩具到机器人，从条型码阅读机到计算机和激光制导机械工具。
勒梅尔森和霍西尔现正准备迎接最大的交锋。在过去几个月中，他们已对通用汽车公司、福特汽车公司以及摩托罗拉公司和苹果计算机公司提出起诉。所有这些公司都拒绝支付任何特许权使用费。福特和摩托罗拉公司也提出它们自己的诉讼，控告勒梅尔森是靠斯骗手段获得专利的。