动物冬眠夏眠旱眠

【德国《法兰克福汇报》１２月２２日报道】题：冬眠——慢镜头的生活
动物有许多办法渡过食物少的季节。许多种鸟会迁移到温暖地区。昆虫常常以卵、幼虫或蛹的形式过冬。另外一些动物在冬季睡眠或休息。高山旱獭则进行所谓的社会冬眠。最多由１５个旱獭组成的家族寻找一个共同的洞穴，小旱獭在洞中从大旱獭身上获得热量。另一些啮齿动物以及田鼠和刺猬也冬眠。冬眠时心跳减为几秒钟一次，每隔几分钟才呼吸一次。它们还降低体温，从而减少新陈代谢。它们在“慢镜头”中生活，能量消耗有时只有平常的１％。
许多种冬眠动物每１０天到２０天醒一次，把体温升高到约３６℃。这种升温要消耗掉大量的脂肪储备。至于为什么要升温，起初人们认为，动物有时候必须排泄新陈代谢物和排便。马尔堡大学的科学家们现在猜测，动物在寒冷的休息阶段没法深睡。例如，他们观察到欧黄鼠身体暖和后不久深睡１２至１３小时。因此，这些动物在冬季多次“苏醒”很可能是为了能紧接着进入深睡状态。
但是，不仅冬天会使动物睡眠。生活在沙漠里的啮齿动物在食物少的旱季也会进入休息阶段即夏眠。马达加斯加的狐猴或美国莫哈韦沙漠的土松鼠也会象冬眠动物一样处于休息状态。陆地上生活的蜗牛在气候极度干旱的时候也会休息。为防止水分蒸发，它们会长出一层盖，并进行所谓的旱眠。
缓步类动物在非常干旱时会变僵硬。它们的体积在水分释放后缩小到原来的一半，新陈代谢活动减为１／６００。
有些蜂鸟以及田鼠，还有象家鼠那样的啮齿动物，能够在短时间内降低自己的体温。白天睡觉时它们可把体温降至１０℃到２０℃。
两栖动物和爬行动物还有另一种过冬的方式。绿蜥蜴在秋季就寻找合适的、使它不受冬季威胁的休息地。到来年春天，它们又自愿放弃这种地方，去寻找一个有阳光的地方，以便使自己体温升高。
有关冬眠的诱发因子现在还是个谜。除了动物内部的生物钟外，外界气温和白天长短也可能起一定的作用。马尔堡的生物学家格哈德黑尔德迈尔认为，外界温度作用很小。他认为光照状况的季节变化很可能起着操纵作用。他猜测，是褪黑激素引起了冬眠。因为光线会阻碍褪黑激素的合成，所以在黑夜延长时这种激素会更多地排出。
美国科罗拉多大学以希拉里·Ｋ·斯雷里为首的研究小组认为，冬眠动物血液中的ａˉ巨球蛋白起很大的作用。巨球蛋白会减少蛋白分解代谢。此外，凝血因子Ｘ受到这种球蛋白的遏制。这样就可以保证血液在心跳慢的情况下也不凝固。
尚未弄清的问题之一是，为什么动物在不变的实验室条件下也会定期转入冬眠。然而，这种节律在实验中很少为３６５天。例如土松鼠为３２４至３２９天。因此，冬眠也许是动物生物钟和环境因素共同起作用引起的。