科技领域新突破（九）

奇妙的鸟类寄生关系
秘鲁西南部马努河沿岸沙滩上，有４种鸟类是在互相邻近的地方筑巢。其中三类是：黑剪嘴鸥（ＢＬＡＣＫＳＫＩＭＭＥＲ）、巨嘴鸥（ＬＡＲＧＥ—ＢＩＬＬＥＤＴＵＲＮ）和黄嘴鸥（ＹＥＬＬＯＷＴＥＲＮ）。第四种是黄褐色的夜鹰。
生态学家、华盛顿大学研究生马萨·格鲁姆连续３年对马努河沿岸的８１个河滩进行了调查之后认为她为这个现象找到了答案。
她发现，黑剪嘴鸥、黄嘴鸥和巨嘴鸥花费大量时间保护它们的鸟巢、防止像隼之类食肉动物的袭击。但是夜鹰却把时间用于孵卵，让另外三种鸟日夜防守来保卫沙滩的安全。
格鲁姆发现，当夜鹰在距离剪嘴鸥或燕鸥巢１０码的地方筑巢时，它能用８８％的时间孵蛋，而距离超过３０码，孵卵的时间则下降到５４％。另一方面，剪嘴鸥或燕鸥也会由于有这些陌生的邻居而大吃苦头。因为情性温和和懦弱的夜鹰成了吸引食肉动物前来袭击的目标，夜鹰本身在森林中就是易被捕杀的对象，因此燕鸥和剪嘴鸥最后必须击退的攻击次数比在没有夜鹰做邻居的情况下要多，而且自己损失的鸟蛋和小鸟也比较多。
格鲁姆说，这是说明鸟类中间存在这样一种寄生关系的第一个已知的例子。她说：“到了筑巢的时候，夜鹰看来是等待其他鸟类开始筑巢后才住过来。这中间总是间隔两三天。似乎它们是真的等候那些家伙开始筑巢，这样它们便可以住在附近。”大猩猩讲方言
坦桑尼亚的马哈尔山国家公园的大猩猩的样子与以北１００英里贡贝溪国家公园的大猩猩没有多大差别，但是据密歇根大学的约翰·米塔尼说，这两处的大猩猩“说话”大不相同。特别是这两处公园的成年雄性大猩猩的呼叫方式有着微妙的区别。它们也许用的是不同方言。
米塔尼及其同事分析了马哈尔公园的１０只成年雄性大猩猩和贡贝溪公园的９只成年雄性大猩猩的呼叫录音带。这些灵长类动物学家发现，马哈尔公园的大猩猩的呼叫声比贡贝溪公园的大猩猩长，从而产生由较宽频段构成的高音调。米塔尼说，可以设想，马哈尔大猩猩群落与贡贝溪大猩猩群落在遗传变异方面有很大差别，足以解释它们呼叫方式的差异。但是，也有可能是这两群大猩猩是在学习采用不同形式呼叫。
呼喊方式不同将有助于大猩猩区分朋友和敌人，这对大猩猩来说非常重要。（九）