科技领域新突破（七）

金星是板块结构吗？
剑桥大学地球物理学家丹·麦肯齐最近探查到的金星地沟是迄今为止说明金星也有类似板块结构的最有力证据。板块碰撞和挤村致使山脉升高和谷底开裂·而【偶尔引起地震。
从表面上看，金星似乎是极可能产生板块结构的一个星体，即它们体积大约与地球同样大小，而且是由同样的岩石构成，因而应当拥有大量的内部热量，足以推动它的板块在表面上运动。
洛杉机加利福尼亚大学行星物理学家杰拉尔德
·舒伯特说：“要验证金星上是否可能有板块结构唯一办法是研究表面的一般形状，看看能否找到样子与地球板块结构特点相类似的东西。”
在地球上，地沟横穿地面延伸达数千英里，而金星的地沟则没有那么长，但是它们的曲率半径相似。此外，金星的每条地沟都与隆起的曲线外缘平行延伸。
金星的主要地沟环绕叫做冠的丘疹形隆起形成渠。舒伯特及其同事戴维·桑德韦尔认为，这些冠是从金星内部深处冒出来的热岩石柱的顶部。这些石柱使金星表面绷紧，最后崩裂，岩石像脓那样冒出来。与这个点交界的表面边缘下沉，形成像环一样的地沟。
夏威夷大学一个研究小组的莫吉尼斯·马克及其同事开始跟踪一种叫做ＳＮＣ陨石的来源。这种岩石之所以不寻常，是因为它很年轻。大多数陨石是在４６亿年前太阳系诞生时由熔化的岩石凝固而成的。而这９个已知的石是１３亿年前形成的，即它们必然是来自一个非常大的星体，因而在前３３亿年里都没有完全冷却。换言之，它们必然是来自一颗大行星，而不是像普通的陨石那样，是来自一颗小行星。ＳＮＣ陨石的化学结构表明它们是来自火星。
但是，是从火星上的哪个部分来的呢？那必然是近至１３亿年前火山活动活跃的地区。马克及其同事麦科伊瞄准了火星赤道附近的一处宽阔的高原一一ＴＨＡＲＳＩＳ，那是巨大的火山地区，其中包括高达１７英里的奥林匹亚火山。下一步是查阅“海盗”号探测器拍摄的ＴＨＡＲＳＩＳ照片，寻找出那个年龄的环形山。ＳＮＣ陨石的惊人特征即在那个小小的范围内的岩石是被撞击力熔化的，从而具有自己的放射性年代，表明这些陨石是１．８亿年前从火星上来的。
有９个环形山符合这些条件。其中，马克找到了两个最有希望的环形山，都是由于陨石倾斜的角度撞击而形成的，从而更有可能把一火星岩石毫无损坏地抛出来。（七）