科技领域新突破（二）

太阳黑子周期新说
１９世纪４０年代人们首次注意到太阳黑子数目的增加和减少的周期是有规律的１１年。从那时起，人们一直试图把太阳黑子和所有各种比较重要的周期性现象——诸如股票市场或裙边的高度联系起来。如果理查德·阿尔特罗克的看法是对的；那么这些热心人或许是在寻求错误的周期规律。阿尔特罗克是美国空军设在新墨西哥州的菲利普斯太阳黑子实验所的一位太阳物理学家，他说太阳黑子周期只是每１９年为一个周期的时间较长的地磁活动在太阳上的可见的表现形式。
太阳黑子之所以颜色较深，是因为它比周围的漂浮气体温度低几千度，太阳黑子的温度只有７０００度左右，还由于它们是太阳磁场曾经被强化的区域，因此温度较低。磁场阻止来自太阳内部的高温气体沸腾。每当１１年的周期开始时，第一批太阳黑子出现在大约３０度的太阳纬度上，但是随着周期的消逝，它们的爆发越来越靠近太阳的赤道。就在一个周期的最后几个太阳黑子徘徊在赤道之际，下一个周期的第一批太阳黑子已经在３０度纬度出现。
据阿尔特罗克说，到那时，产生太阳黑子的地磁活动周期已经开始了８年时间。这个证据来自对日冕即太阳的炽热而稀薄的高空大气的观测。日冕处于太阳表面的磁力区域上空，由于磁场捕获了大量释光原子，因而亮度极高。阿尔特罗克发现，这些光亮的日冕光环于一个周期的第一批太阳黑子出现之前的８年即上一个周期处于高潮期间出现，而且其高度是在７０至８０纬度上。日晕在以后的几年里日益接近太阳赤道。
阿尔特罗克认为，这种移动的光亮标志着磁力积聚最终产生了太阳黑子。（二）