使命完成归故里

据美报报道，美国《发现者号》航天飞机于１２月２日从卡纳维拉尔角发射升空，经过７天飞行，绕地球１１５圈，于８日格林尼治时间２０时４３分在爱德华兹空军基地降落。“发现者号”此次飞行原定在肯尼迪航天中心降落，但因该地区出现云层而易地。这是美国宇航局计划的第５２次飞行，也是今年的第８次，同时又是最后一次载人飞行。
机上共有５人，分别为美国海军、陆军和海军陆战队的军官。
此次飞行主要使命是为国防部释放一颗军事卫星。据合众国际社报道，一些军界空间分析家说，这是一种“雷达成像侦察飞行器”，可以透过云层并能在夜间进行监视活动。美国《航空和空间技术周刊》说，这可能是“窥视一１１”，一种高分辨率摄像卫星，可以清晰地拍摄到地面汽车的牌号；或者是海军使用的成像卫星“白云号”。又据路透社报道，这颗卫星是“用敏感雷达和高能摄影机来监测东欧、亚洲和中东的军队调动的”。
这次飞行按计划共要进行１２项试验，其中有：（１）试验装有陀螺仪的电子照像机，目的是为拍摄的地点提供经纬度，在飞行中，共拍摄了２００多个地方的照片。（２）战地激光捕捉传感器试验，目的是用激光束传递信息密码，山地面发射到机载接收器，如果这项技术成熟的话，将来可以建造一种新的仪器，在战争期间飞机被击落时，则可采用此项技术确定驾驶员的位置，便于搜索和救援。（３）宇航员为装有抗生素和生物降解聚合物的单元充电，以了解包装在聚合物中的药物在失重的条件下的反应，以便在地球上研制定时释放的药物。（４）试验和分析太空辐射和太空旅行对人体组织的影响。（５）试验发射６个直径为２英寸——６英寸的钢铝合金圆球，使之作为雷达和望远镜跟踪的目标。美国宇航局希望能够发现大小为圆球１／１２的物体，为在２０００年完成的“自由号”空间站的长期飞行提供更好的保护。（英灿）