美国加州采用机器收摘蕃茄

【本刊讯】美国《商业周刊》一月八日登载一篇报道，摘要如下：
在一年前还由于劳动力缺乏而愁眉苦脸的加利福尼亚农业经营者，今天都已经高兴得眉飞色舞了。使他们高兴的是收割机在收获这个州一九六五年的蕃茄作物方面所取得的惊人成就。
在到十一月三十日结束的这个季节里，加利福尼亚州的蕃茄作物中有百分之二十以上是用机器收摘的，美国制罐用的蕃茄有百分之六十是加利福尼亚州供应的。这只是开始，预料在这一年度里，将有百分之八十五由机器来收摘，最终是全部。
这项工作的一个主要促进者是加利福尼亚大学，它早在四十年代就开始着手解决发展合适的蕃茄品种以及设计收摘它们的机器这两个问题。
洛伦森和他负责的农业机械系发明了目前正由布莱克韦尔德专利制造的收摘机。
同时，蔬菜作物系的汉纳同洛伦森合作培育出了一些新品种的蕃茄，它们的特点包括一律同时成熟以及具有较强韧的皮。一律同时成熟是很重要的，因为只有一次把地里的蕃茄全部收起来，收摘机才是合算的。
一九六五年，每一英亩蕃茄的平均产量为二十一吨，前几年是十六吨半到十七吨。增产的部分原因是由于新品种，部分原因是由于采用了收摘机使种植的行距可以较密。
在商业性的蕃茄种植中，藤是随地爬的，不象园艺者在自己后院里种植的一样要搭架子。机器在开过时从根部把四处蔓延的藤切断，把它们收起来再把蕃茄摇下来滚到一个漏斗里去，然后把藤扔掉。坐在机器上的挑拣人员把绿色的蕃茄挑出来扔到地里去让它们烂掉。挑去不熟的蕃茄是很重要的，否则罐头工厂就要吃亏。蕃茄收摘机的成就使农业经营者认为，他们有希望在收生菜、芦笋和甜瓜等方面也可以消除弯腰劳动。