经济衰退苦无房多代同堂度时光

【美国《新闻周刊》文章】题：在经济衰退下挣扎的普通美国家庭：度日艰辛，促使几代同堂家庭增多
在密执安州的一个叫做高地公园的地方，有一座小房，周围是枫树和灌木丛。住在这里的人遵守着这样的规矩：不管是谁都得接受分派干的家务活，洗澡、打电话都按规定时间。这样的生活方式之所以必要，不仅因为这是一个七口之家，而且是五世同堂，从７９岁的科布夫人到她的仅两岁的曾曾孙女阿什利·斯塔克斯。科布夫人的５９岁的女儿爱娃·斯塔克斯是这座房子的主人，管理着这拥挤不堪的家。
在很早以前，祖母的家住在森林的那一边，后来又住在小城的另一头。二次大战以后，对于越来越富裕和更具流动性的美国来说，祖母家经常东搬西搬。不过对越来越多的小孩来说，现在去看望奶奶只不过是到厨房或另一间屋的事了。据美国人口普查局统计，１９８０年美国有１３０万儿童生活在孩子、父母、祖父母组成的多代同堂的家庭里；到１９９１年这个数字达２４０万，几乎增加了１倍。增长的原因是经济萧条和单身母亲人数增加。
美国贫富差距拉大，是多代同堂家庭增加的根本原因：美国联邦储备委员会和国内收入署的一项调查表明，１９８９年底，最富有的１％的家庭拥有的财富总额高达５．７万亿美元，占美国私人财富的３７％，比１９８３年上升０个百分点。而占美国家庭总数９０％的８４００万户最底层家庭的财富总额仅为４．８万亿美元。美国的多数人没有房地产，住房开支成为他们的沉重负担。
经济衰退对３０岁以下的人的打击更加严重。布朗大学人口研究与培训中心的负责人弗朗西斯·戈德沙伊德尔说：“年青人的贫困现象有时比年长者更严重些。”年长的人很可能因苦干数十年而有抵押贷款较低的房子，他们可以让“归巢的鸟儿”居住下来。
许多家庭是由于老年人已不能自己照料自己的生活而扩大为大家庭的。许多祖父祖母也许本来希望他们的晚年不再干给小孩子换尿布、擦鼻涕等事，但有的人却不得不这样做。在一个三代同堂的家庭里，这也许是人们感到的唯一的舒畅，但这也是最重要的。（叶晓莉译）