美报文章：学者们破除哥伦布神话

【美国《洛杉矶时报》１０月１２日文章】题：学者们破除哥伦布神话
克里斯托弗·哥伦布１４９２年向新大陆航行５００周年庆典离现在还有５年，但是，当美国人１９８７年纪念哥伦布日的时候，学者们正以这位探险家到达这里时花费的同样大的热情再次深入研究他的故事。例如，科学家们正在寻觅首次航海营地的地点和这位探险家的坟墓。同时，历史学家们发现，众所周知的关于哥伦布的许多传说实际上是虚构的故事。
多年流传下来的关于哥伦布的比较流行的虚假故事有：
——这位探险家不得不同认为地球是个平面、他的船将驶出边缘的概念作斗争。
——他的８艘船的名称为“尼娜”号、“平塔”号和“圣玛丽亚”号。
——他发现了一块新大陆。
——他死于贫困。
——他是到达美洲大陆的第一位欧洲人。
——西班牙王后伊萨韦利亚典当她的珠宝首饰为这次航行提供了资金。
波士顿东北大学历史学教授威廉·福勒说：“要是哥伦布当初知道中国的实际距离，他大概决不会开航。这位探险家根据希腊的资料对地球的大小进行了计算，造成了大约６０％的误差。他认为，他径直驶向中国大约为３０００英里，而到中国的实际距离比较接近于１００００英里。”
１５世纪的小船根本不能装运这么远航程所需要的食物等补给品。
在欧洲中世纪，天圆地方说在老百姓中占支配地位，而且到１５世纪，在农民中仍然很流行，但是所有受过教育的欧洲人都知道，地球是圆的。
《他们都嘲笑哥伦布》一书的作者杰拉尔德·韦斯曼说：“在１４９２年以前，实际上，所有有文化的人和所有欧洲航海家都知道地球是圆的。”
这位探险家不知道西半球位于西班牙和亚洲之间。因此，当他登上我们现在认为是西印度群岛的岛屿时，哥伦布认为，他已经到达亚洲附近的岛屿。当他登上美洲大陆时，哥伦布便派遣使者去寻找中国最高统治者。这位探险家到临死时还确信，他发现了一条去亚洲的近海路。他所以坚持他的信念是因为他在土人中发现了黄金并听说在更远的内地有庞大的帝国。实际上，那些帝国是秘鲁的印加帝国和墨西哥的阿兹台克。
哥伦布根本不是到达新大陆的第一位欧洲人。北欧海盗在１１世纪、爱尔兰人在６世纪就航行到过北美洲大陆。
阿默斯特马萨诸塞大学历史学教授阿奇博尔德·刘易斯说，“历史学家们有一张葡萄牙水手在哥伦布时代之前绘制的标有巴西海岸线的地图。”刘易斯说，哥伦布本人曾到冰岛、格陵兰和现代的哈得孙湾探过险。因此，１５世纪的人民已经知道在欧洲的西面，在北部和南部有着大片陆地。
在哥伦布去世２５年之后，即１５２１年，麦哲伦作了环球航行，并且证明，哥伦布碰到的是新大陆，而不是中国附近的岛屿。
哥伦布首次航行的资金来自西班牙国库。西班牙王后伊萨韦利亚没有必要典当她的王家珠宝。这位探险家起初求助于葡萄牙、法国和英国君主，但没听说他们要为去中国的航行提供资金。
福勒说：“首次探险使用的船只实际上不叫‘尼娜’号、‘平塔’号和‘圣玛丽亚’号”。船员们所知道的哥伦布航行的船只是‘拉加利西亚’号。”
传说哥伦布死于贫困。实际上，他是在幻想破灭和蒙受耻辱之后去世的，当时５５岁，但是并没有穷到极点。他在失宠之后被逮捕并被戴着镣铐押送回西班牙，原因是他未能兑现找到东方蚕丝、黄金和香料的诺言。