漫话圣诞树

【美国《美洲日报》１２月１日文章】从大约２１００年前，全世界就开始庆祝上帝之子的诞生。随着时间的推移，人们又为这种深情的纪念活动增添了新的内容，使之更加丰富多彩。
圣诞树就是其中之一。今天，圣诞树无疑已成为圣诞精神最明显的标志。迄今为止，世界上最高的圣诞树是１９５０年在华盛顿的西雅图商业中心设置的圣诞树。这棵树高６７米。尽管人们尚不能确切地断定圣诞树的起源，但普遍为人接受的说法是，德国人首先将松枝带回家中，并将其命名为圣诞树。据说在一个宁静的夜晚，宗教改革家马丁·路德仰望苍穹，萌发了圣诞节夜晚在自己家中制作一棵圣诞树的想法。他砍了一棵松树，将其放在大厅中，并在树上挂了许多盏灯，在松树的绿色枝叶之间像星星一样闪光。后来这些灯就成了引导东方三王进入伯利恒马厩的星星的象征。这种说法从１５３０年起一直流传至今。
能够制成引人注目的圣诞树的树种是很多的，但有的树种会因承受不了室内温暖的空气而很快干枯和凋谢，因此，最好把圣诞树放在室外，圣诞节前两天再移至室内。
在美国，有８０％的圣诞树是人造的。最近几年，美国又生产出一种塑料圣诞树，一按按钮，树上还会落下松针。这种技术使圣诞树更加逼真。在世界其他地区，人造圣诞树也受到普遍欢迎，因为它在价格和耐久性方面比一般的树种占优势。另外，厂家还可以根据人们的各种喜好，生产各种尺寸的树供人们选择。有的厂家则把圣诞树做成白色，使人感到圣诞树好像屹立在皑皑白雪之中。
人们通常在圣诞树上摆放圣婴、圣母玛丽亚、圣约瑟、东方三王和一群牧羊人的小型塑像。牧羊人的手中捧着送给刚刚出世的耶稣的礼物，其中，火鸡是必不可少的。但这是一种有趣的时代性错误，因为火鸡是生活于美洲的一种鸟，当时在伯利恒很难看到。