美国的穷人

【日本《朝日新闻》１１月７日报道】题：“贫穷”在困扰着美国社会，克林顿政权能够成为救星吗？（记者小此木洁）
纽约的早晚很冷。距曼哈顿中心地区很近的６号街的街头，衣服褴褛、头发蓬乱的安索尼默默无言地坐在那里。他手持一块木板和纸盒。木板上写道：“我是个无家可归者，请给点恩赐。”他双眼紧盯着人行道。对于往纸盒内放些小钱的过往人，他答谢道：“愿”上帝保佑你。”
安索尼说：“在乞讨中过活，已流逝了１５年时光。每逢晚上，就在纽约中央公园内的临时板围内过夜。我的伙伴在公园内约有３００人。”有时也在纽约市当局提供的住宿设施内生活，他说：“那里盗贼太多，于是我逃了出来。”除了乞讨之外，他还拣拾空易拉罐，一天收入偶尔能超过５０美元。
安索尼生于宾夕法尼亚州，早年曾在军队供职。他用平素积攒的薪俸在该州的别墅区内买了住房，办起了一家杂货店。后来他与妻子离异，把全部财产给了女方，便两手空空来到了纽约。他说：“我愿意工作，却找不到活儿。”
市政当局指出，纽约市内的无家可归者达４万人。被收留于住宿设施内的约有２．４万人，其余的均流浪于街头巷尾，风餐露宿。但义务团体“救助无家可归者联合会”说“约有９万人”。就全美国的无家可归者数字而言，按照政府１９９０年的推算约为４５．９万人。但义务团体方面则说“约有３００万人，１２年间增长了两倍”。
美国的总统竞选战也扩及无家可归者阶层。民主党采取重视社会福利的立场，它开展运动，让无家可归者也作为有选举权的人加以登记。安索尼作了选民登记。他表示期望说：“我是借朋友的住所登记的。投票则是自肯尼迪当选总统以来的第一次。我想，克林顿当选，将会增加就业机会。”
但是，另一个无家可归者艾德·芬（６５岁）则持截然相反的看法。他强调说：“政治家只会开空头支票。我认为，即便换了总统，也找不到工作。”
在纽约州劳动局设置的职业介绍所内，寻觅工作的失业者几乎天天爆满。一位手持绿卡的女性阿里逊（３２岁）对记者说：“我曾在法律事务所当办事员，年收入２．１万美元，去年７月被解雇。我来职业介绍所已多达２０次，却依然找不到工作。”她的未婚夫在一家空调机械厂工作，去年春天被解雇，至今仍没有工作。阿里逊不无伤感地说：“我们本来预定明春完婚，可现在连个工作都找不到……”
美国政府把包括无家可归者在内的失业者以及那些虽有职业却收入极低的人们，统称为“贫困层”。１９９１年决定的“贫困线”是４人的标准家庭年收入在１３９２４美元以下。今年９月，美国商务部拟就的题为《美国的贫困》的报告阐明，１９９Ｉ年美国的贫困层约达３５７０万人，两年间增加了约４２０万人。这个数目相当干美国人口的１４．２％。如果考虑到景气的衰退，今年这个比率肯定会进一步提高。
（李德安译）