“吃”在中国大陆好不好？

【美国《时代》周刊４月１３日报道】题：“吃”在中国大陆好不好？（作者饮食评论专家米米·谢拉顿）
中国人见面打招呼，总是问：“吃过了没有？”从诗人到哲学家莫不重视饮食。美国游客到了中国大陆，见了面也彼此会问：“中国菜如何？”有人认为“好极了”，也有人说“糟透了”。本文作者在漫长的旅途中，从正餐吃到路边摊，以一个美食家的资格，可以说每一个答案都是正确的。中国大陆的确是有“非常好”的食品，但有些实在不敢恭维。中国大陆餐馆的一般水准，绝大多数比不上香港、台北和纽约。尽管中国的饮食文化源远流长，但大多数厨师对一些精致的菜肴已感到生疏，餐饮人员懂得提供第一流服务的也不多见。战争、革命和贫穷已使一些厨艺失传。有些中国人视为珍品的食物，令西方人毛骨悚然，例如蛇、海参、甲鱼、燕窝、海蜇、鸭掌。由于不敢尝试这些食物，可能错过了一些世界上最精心调制的食品。
一些路边摊，人民食堂的中国独特食品如饺子、包子、锅贴、各种冷熟面点，物美价廉，但卫生谈不上。外国游客如欲一饱口福，最好自带餐具。市场更是热闹，除了各种蔬果之外，还有水池中的活鱼，绑在那里的家禽，笼子里还有待价而沽的小猫、小狗、猴子和盘在浅池中的蛇。西方游客不必害怕会在不知情下吃到这些东西，它们都非常昂贵，在盛大的宴会中才会出现，而且是由专门的餐馆烹饪。西方游客抱怨菜肴太油腻。但是中国人认为油水代表富足，用得很慷慨，可惜仍是量重于质。在一些最便宜的小饭馆，油已有刺口的苦味，这是由于处理不当或一再使用的结果。那些对味精敏感的人就更难适应了，因为这种调味品无所不在。
中国大陆的饭馆是费了功夫迎合外国人的。一般饭店通常都有两三层。大多数的外国人都是到最上一层，是可先定好的，价钱最贵。
但是，许多美国游客并不喜欢这样。不过，接待人员的本意是好客。除了比较干净之外，菜单上还有英文翻译。如果外国人一定要坐到楼下去，当然也可以。
中国大陆饭馆的前途还是大有可为的，过去５年来在食物、服务和清洁方面都大有改进。最大的进步是中共政府与外国公司合作订定了一套办法，提供管理人员，训练当地人员。值得庆幸的是，目前在中国大陆可以选择的食品比以前都多。（转载自美国《世界日报》）