外星人啊，你在哪里？

【新加坡《联合早报》１１月５日文章】题：科学家通过电波接收器搜索太空讯息
今年的哥伦布日（１０月１２日），美国航空与航天局扭开了最先进的无线电收音机，开始一次大规模的外星智慧搜查，期待着另一次历史性大发现。
使用接收电波的方式，是因为太空旅程非常昂贵，星球之间的距离非常遥远，而电波能以光速传达，又远比太空船来得便宜。
科学家们深信，遥远的天边必然隐藏着无数的生命。不妨对宇宙略加推算：银河系估计有４０００亿颗恒星。如果每１０颗恒星就有１颗拥有行星，就会有４００亿颗恒星拥有行星。这４００亿颗恒星如果各有１０颗行星，就会有４０００亿颗行星。
而这当中又有几颗适合生命生存呢？以我们的太阳系为例，只有地球拥有生命。让我们估计每个恒星只有１颗行星能够拥有生命，那就有４００亿颗拥有生命的行星。然而，重要的是：有几颗行星有智慧的生命？即使是１００颗当中只有一颗，也有４亿个智慧的文明世界。而这当中又有几个是先进到可以通过电波进行远距离沟通的呢？如果１００个当中有一个的话，那就是４０００万个。但宇宙已经非常古老，所谓的文明又维持了多久呢？如果在目前这个时候能够先进地沟通的机会是千分之一，目前就有４０００个世界，是可以取得联系的。
为了寻找它们，美国航空与航天局在加州北部与帕萨迪纳的研究中心分别进行观察。前者精细地观察１０００颗与太阳相似、最有可能出现生命的恒星；后者审视整个宇宙，但没有前者那么敏锐。
两处皆通过位于加州的天线进行探测。从２００万个波道开始，将渐渐增加到３２００万个波道，探测由１０００到１万兆赫的微波谱。
宇宙是一个嘈杂的地方。宇宙射线、类星体、脉冲星等，各自’发出种种讯息。如果侦察到一种电波，还必须经过一层自动过滤：查查此电波是否我们所要寻找的电波，或者只是干扰。
除了美国航空与航天局，伯克利大学、哈佛大学的一些研究中心也正在积极搜查。