漫长的道路通向白宫（八·完）

盛会空前团结奠定胜利基础
７月１１日晚，纽约麦迪逊广场公园张灯结彩，一片喜气洋洋。民主党人在这里举行了每４年一度的全国代表大会。
会议的大厅被挤得水泄不通，因为参加会议的代表有４９２８名，而会议大厅安排的座位只有４４１４个，所以许多代表只能站着参加会议。更有趣的是，采访会议的新闻记者多达１５０００人，相当于代表人数的三倍多。
在大会正式开幕之前，一头身披节目盛装的毛驴在人们的拥簇之下进入会场。在场的代表欢声雷动，欢迎民主党的这个神圣的象征到场。
从１９６８年尼克松从约翰逊手中夺回白宫宝座以来的２４年里，除卡特出任一届总统外，白宫有２０年的时间控制在共和党人手中。因此，民主党人为重新夺回白宫显示了空前的团结和决心。
民主党内一向派别林立，山头很多。为了实现从共和党手中夺回总统的共同目标，除在预选中坚持到底的前加利福尼亚州州长杰里·布朗仍不认输以外，其他各派的头面人物都已先后表示支持克林顿。著名黑人领袖杰西·杰克逊在会议召开前的最后一刻也表示向克林顿屈服。在民主党内德高望重的纽约州州长科莫发表了讲演，他强调说：“是到了非变更不可的时候了，我们再也输不起了。”这时与会代表齐声高呼：“不允许连任、不允许连任！”
民主党全国代表大会经过４天的讨论，最后以压倒多数的优势正式推选克林顿为民主党总统候选人。人们称赞克林顿是美国“新航线上的新船长”。克林顿在接受提名后对美国人说：“既然我们改变了世界，现在是改变美国的时候了。”他强调：“世界需要一个强大的美国，一个强大的美国始于国内。”
民主党全国代表大会之后，克林顿在选民中的支持率开始扶摇直上。据《纽约时报》和哥伦比亚广播公司在民主党全国代表大会结束后进行的民意测验显示，克林顿的支持率为５５％，布什的支持率为３１％，克林顿超出布什２４个百分点，创了５０年来民意测验中两党候选人差距的新纪录。
民主党全国代表大会一结束，克林顿便率领他的副手戈尔和他的竞选班子，开始最后阶段的竞选冲刺。为显示与选民的亲近，克林顿采用乘大轿车到美国各地竞选的方式。从民主党全国代表大会结束后的第一天开始，直到大选结束前，克林顿一行先后８次乘大轿车深入基层，走遍了美国的绝大部分州，此举赢得了许多选民的支持。
由于克林顿在竞选中抓住了选民最关心的经济问题，及时提出了“变革”的口号，尽管在竞选的最后阶段几经风险，但都闯了过去，并一直把对布什的领先地位保持到了终点。（八·完）