北极旅馆

【美国《洛杉矶时报》文章】题，“北极探险圣殿”的印度泰米尔族向导
在加拿大北极群岛北端冰天雪地的孔沃利斯岛的雷索柳特村，北极国际探险者服务中心窗明几净，温暖如春，厅中央的一张可供１５人就餐的长桌始终盘碟刀叉齐备，随时准备接待富有冒险精神的北极探险家和前来领略北极风光的游客。
这个别具情趣的服务中心自问世以来，每逢旅游旺季都游客盈门，平均每年接待３００余人，比雷索柳特村的居民人数多一倍。世界各地纷至沓来的游客给这个人迹罕至的偏僻村落增添了盎然生机，他们当中有曾登上月球漫步的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗，有日本的一个电影摄制组，有专程到北磁极测试太极拳效应的香港物理学家，还有成群结队地驾着雪橇来北极寻求脱胎换骨的加拿大温尼伯地区的新阿吉尔族人，还有各国的北极探险迷。
孔沃利斯岛距北磁极不远，是个北极探险胜地。岛上茫茫雪原一望无际，峥嵘的冰峰呈锯齿状，直播苍穹，北极熊和海豹出没无常。奇异壮观的景致令游客无不惊叹叫绝。然而，更使他们大为惊讶的是，在这个常年冰雪覆盖的岛屿上经营这个服务中心的，竟是一个来自赤日炎炎的印度的泰米尔族人。
肤色黝黑的贝扎尔·杰瑟达森２３岁大学毕业后就离开印度，到德国攻读机械工程专业，后移居加拿大多伦多，在一家拖拉机和柴油机修理厂干活。他同几位工友结为知己，但他们不久都到北极地区挣钱去了。“我感到非常孤独。”杰瑟达森回忆说：“一天，我心血来潮，也给政府写了封信，表示希望到北极地区工作。没想到！邮局三天后送来了回信。”１９６９年，在加拿大印第安人事务和北方发展部的安排下，杰瑟达森来到巴芬岛的弗罗比舍贝镇。他的工作是定期到附近诸岛巡回检修机器。在此之前，他对北极一无所知，甚至不知道那里不长树木。但是，他很快就同淳朴憨厚的爱斯基摩人融为一体，他教他们修理履带式雪地汽车，他们教他讲爱斯基摩语，向他传授捕猎海豹、鲸、海象的本领，驾着狗拉的雪橇载着他在皑皑雪原上尽情驰骋。“他们吃的东西我都吃，这就是他们喜欢我的原因。有的食品我并不喜欢吃，但我努力咽下去。”
在北极的一个冰峰环绕的小村里。杰瑟达森同一个名叫特雷莎的加拿大白人姑娘邂逅，两人一见钟情，不久便喜结良缘。特雷莎原先在大不列颠哥伦比亚的一所白人学校教书，因反对校方歧视爱斯基摩学生的规定而愤然辞职，只身北上，来到格林斯菲俄德村，创办了加拿大第一所同时教授英语和爱斯基摩语的幼儿园。
婚后不久，印第安人事务和北方发展部宣布压缩北极地区的业务，调杰瑟达森等人回内地工作。但是，这位在北极生活了十余载的亚热带人已经对冰峰雪原产生无限眷恋，荒芜岛屿的原始村落在他眼里胜过灯火辉煌的大都市。他决心在北极度过余生。
杰瑟达森辞去公职，在雷索柳特村花４０００美元买下政府的两座废弃的旧房，翻建修茸一新，增添了盥洗室，铺上地板，从内地运来盆景，安装上接收电视节目和为探险者导航的卫星天线。加拿大北极圈里的第一座旅游宾馆就这样诞生了。
为了提高服务质量，杰瑟达森经过苦练，现在能讲流利的日语、德语和爱斯基摩语，此外还粗通丹麦语和荷兰语。当然，他还会讲印度的五种语言和英语。
目前，杰瑟达森夫妇苦心经营的这个规模不大的服务中心几乎垄断了加拿大的北极探险和旅游市场。加拿大广播公司称誉他们的木屋是“北极探险的圣殿”。现年５２岁的杰瑟达森说：“我们接待了许多有趣的人物，其中有一半一直同我们保持通信联系。”（殷逸译）