太阳“发福”了

【新加坡《联合早报》１０月１０日文章】题：正在“发福”的太阳
太阳，在整个宇宙中只不过是银河系的一颗普通恒星，然而在太阳系中却是中心天体。太阳是地球上光和热的主要来源，使地球上的一切生命赖以生存。
现在我们已经知道：太阳与地球的平均距离为１．４９６亿公里；它的直径为１３９．２万公里，是地球的１０９倍，体积为地球的１３０万倍；质量是地球的３３万倍，等于所有行星质量总和的７４５倍；平均密度为每立方厘米１．４克；它具有强大的引力，是控制太阳系天体运动的主要力量源泉。
许多人步入中年开始肥胖，表现腰围粗大，雅称“发福”。有趣的是，科学家发觉太阳也在”发福”。
据报道，日本海上保安厅水路部从１９５５年开始，在世界各地对日全食进行了观测。其中１９７０年３月８日在墨西哥观测时，太阳的半径为６９６２１０公里；１９７３年６月３０日在非洲毛里塔尼亚观测时，太阳的半径增加了７０公里，１９９１年７月１２日在墨西哥观测时，大阳的半径又增加了８０公里。
科学观测结果表明，太阳半径在２１年间增加了０．０２％，直径增大了３００公里！
据介绍，日本科学家观测时使用的是装有棱镜的天体望远镜。太阳的直径是通过太阳隐藏在月亮背后的时间算出来的。
当然这种计算是相当复杂的，因为每次日全食时日地、月地距离都不一样，角度也不同。利用日食来明确观测太阳的大小还是第一次。据认为，这种观测将有助于对太阳的进化与结构进行研究。
太阳为什么也会“发福”？这是因为太阳与月亮、地球及其他行星不同，它是一个炽热的气体球。太阳的中心区，在不停地进行氢核聚变成氦核的热核反应。它所产生的气体，如果与辐射到宇宙空间的能量不保持平衡，太阳的光球就会有大小变化。它的“发福”，说明热核反应产生的能量大于辐射能量。