漫长的道路通向白宫（六）

预选风雨飘摇  连遇几道险关
四年一届的美国总统大选分三个阶段进行。第一个阶段，各党候选人在全国５０个州和哥伦比亚特区进行预选，力争成为本党的总统候选人。今年的预选是２月１８日在新罕布什尔州拉开帷幕的。
然而，在预选尚未开场之前的１月１７日，克林顿最担心的事情终于发生了。纽约通俗小报《明星》周刊披露：曾在夜总会当过歌女的詹尼弗·弗劳尔斯从１９７７年至１９８９年同克林顿保持过长达１２年的不正当的婚外恋关系。
克林顿得知这一消息后，立刻召集竞选班子的全体成员在曼彻斯特开会。当时正在曼彻斯特竞选的克林顿把他下榻的旅馆变成了一个临时指挥部。他与助手们在这里通宵达旦地研究对策，克林顿的助手很快地同一些电视台谈判，准备通过电视回答弗劳尔斯的指控。最后，克林顿的助手同哥伦比亚广播公司商定，利用该公司的“６０分钟”节目，由克林顿夫妇共同露面澄清事实。
在录制“６０分钟”节目时还发生了一个小小插曲：摄制棚有一块东西突然掉下来，就落在离希拉里只有一英尺的地方，克林顿手疾眼快，立刻把希把里拉到自己的怀里紧紧拥抱了３０秒钟。摄影师把紧紧拥抱的镜头拍摄下来，显示了克林顿夫妇亲密无间。克林顿指责弗劳尔斯编造了一个“弥天大谎”。１月２７日，弗劳尔斯又在纽约举行记者招待会，重申她对《明星》周刊的谈话是真实的，并当场播放了她同克林顿的部分谈话录音。
在这桩丑闻被披露之前，克林顿在民主党５个竞选对手中的支持率遥遥领先，达３９％。然而，这桩丑闻被披露之后，他的支持率一下子下降了１４个百分点，只居第二位。
一波未平一波又起，２月１２日离预选开始的时间已不到一周，报界又捅出了克林顿１９６９年在越南战争期间逃避服兵役的新闻。
这两桩丑闻使克林顿的竞选势头受到严重挫折。在新罕布什尔州的预选中，克林顿得票只占２５％，居第二位，差一点被淘汰出局。
克林顿不受这些问题的干扰，紧紧抓住选民们要求变革的愿望和关心经济问题的心理不放，慢慢地转败为胜。在６月２日颅选全部结束后，克林顿已稳获民主党的总统候选人提名。
然而，正在克林顿春风得意之时，美国大选中出了个第三者：得克萨斯州亿万富翁佩罗准备以独立候选人身份参加总统竞选
。
佩罗以其特有魅力征服了美国选民。
在６月初的一次民意测验中，佩罗的支持率为３３％，布什的支持率为２８％，而克林顿的支持率最低，只有２４％，仙的竞选运动再次跌入低谷，这时，他在预选中已欠下了４００万美元债务。克林顿的竞逃又面临夭折的危险。用克林顿的话说：“我已为我自己写过好几次讣告了。”
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