百万图书藏洞中

【美联社纽约州伊萨卡９月２９日电】康奈尔大学的约翰·奥林图书馆恢复了它的青春活力，能为更多的读者服务和更妥善地保存珍贵书籍和手稿。
康奈尔大学的藏书共有２５０万册，这些书能装满长１０３公里的书柜，奥林图书馆需要有更多的空间来保存这些图书。此外，图书馆内藏有珍贵书籍和亚洲作家的大量手稿，它所面临的挑战是扩大图书馆，而图书馆又坐落在离纽约市西北３２２公里康奈尔大学拥挤的校园里。
康奈尔大学的约翰·霍夫曼说：“我们的图书馆是美国大专院校中最拥挤的图书馆。我们需要扩大图书馆的面积，地上又没有空间，那只有一条路，到地下找出路。”
波士顿的理查森和艾伯特建筑公司承包了奥林图书馆的扩建工程。这家公司曾为著名的史密森氏学会建造过地下设施。工程完工之后，康奈尔大学的地下图书馆建筑面积为９０１１平方米，分为三层，能藏书１３０万册和５６６立方米的珍贵手稿。
在地下图书馆施工之前，康奈尔大学基金会提出，要保持这座建于１８６５年的大学建筑风格的完整性，以免损坏这所“常青藤”大学的声誉。建设者们搬走了６１５３８立方米的土，搬进了大量地基石，这些土石方搬运工作主要是由康奈尔大学的１．８万多名学生完成的。
这座地下图书馆离地面最深处有１６米，最浅处１１米。在地面之上，只有４个小型金字塔形的天窗露出地面，表示这座造价２５００万美元地下图书馆的存在。
康奈尔大学以丰富的亚洲收藏品著称于世。这些珍贵书籍、手稿、专集和学校档案都存入了地下图书馆。图书馆珍本部负责人希克森说：“地下图书馆是个完美的家。地下室全封闭，温度受控制，避免了紫外线或其他因素损害珍贵的书籍。”
图书馆内除了安装有温度、湿度和灯光控制系统外，还有无水救火保护系统和高技术电子移动书柜系统。
为了保证书籍不致被盗或误放，馆内装有闭路电视系统、人员活动监视系统，这些系统都安装在墙内或不易发现处。门锁需要有个人身份证明和保安代码才能打开。
地下室一层是公共阅览室，这里有自然光，有利于读者保护视力；地下室二层收藏亚洲珍贵书籍、手稿；最下面一层收藏孤本书籍、手稿、档案、科学材料和世界闻名的冰岛文化收藏品。