漫长的道路通向白宫（四）

初步涉足政坛   夺得两项冠军初步涉足政坛
夺得两项冠军
克林顿从耶鲁大学法学院毕业后，许多普名律师事务所都有意聘请他，但都被婉言谢绝了。当时，他表示，宁可与坚持要到华盛顿谋职的女友希拉里暂时分手，也要回到故乡阿肯色州，从那里开始实现自己的箩想。
返回阿肯色州后，他借了一笔钱在温泉城开了一家法律事务所，为的是“走出自己的路”。但是这第一炮并未打响。后来他从朋友处得知，阿肯色大学新开办了法学院，急需教授。事也凑巧，当他有一次驱车返回温泉城时，在高速公路上偶然遇上了阿肯色大学校长，两人进行了交谈。校长同意聘用他担任阿肯色大学法学教授。
担任法学教授只不过是克林顿的权宜之计，他心目中的目标是竞选公职。１９７４年，他年仅２７岁，即初试身手，出马竞选联邦众议员，其对手是１９６６年当选后一直无人敢与之较量的共和党人约翰·保罗·哈默施米特。哈默施米特是尼克松的忠实追随者。由于尼克松因“水门事件”被弹劾，克林顿认为哈默施米特必将大势去矣。在这种背景下，克林顿看准了这个千载难逢的机会，宣布与哈默施米特较量。
起初，哈默施米特根本不把这位初出茅庐的小字辈放在眼里，他呆在华盛顿，迟迟不回阿肯色竞选。克林顿正好利用对手“轻敌”，针对选民关心的实际问题，猛烈抨击哈默施米特不关心人民的疾苦，因而得到了越来越多的选民的支持。哈耿施米特一看情况不妙，在选举前３个月才从华盛顿回来，组织了反击，最后仅以微弱优势险胜。
尽管克林顿首次努力失败了，但克林顿在全州，乃至全国范围内的知名度却大大提高了，这为他日后的政治生涯奠定了基础。
１９７６年，他刚步入“而立之年”。在前任退休而又无人竞争的情况下，克林顿当选为阿肯色州政府司法部长，任职期间，他四处奔走，经常发表演说，因此名声鹊起，被当地报纸称为“木州上升最快的政治明星之一”、“有吸引力和雄辩口才的政治领袖”。
两年后，在他３２岁时，克林顿首次参加州长竞选，先是轻松地击败民主党内４名对手，接着又战胜了共和党的候选人，成为美国当时最年轻的州长，被誉为民主党的“神童”。
踌躇满志的克林顿在１９８０年竞选州长连任时被共和党人怀特拉下马。他痛心地吸取教训，在电视台公开承认自己有负众望，要求阿肯色人再给他一次机会。
１９８２年，克林顿经过两年“卧薪尝胆”，终于卷土重来，大败怀特，报了一箭之仇。从１９８２年至今已连任五届（加上１９７８至１９８０年的一届共六届）州长，这在美国历史上也是没有先例的。
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