科学史上的巨大失误（六）

世界上各大学和研究中心之间激烈的竞争是导致失误的原因。渴望快速公布实验结果的心情和必须在科学杂志上发表数十篇研究论文他专业履历更加丰满的需要，导致经不住推敲的文章大量出现，有些简直就不可信。还有一些研究人员想尽快赢得声誉，求助新闻媒介公布他的发现。
去年夏天，国际新闻界突出报道了一条在全世界引起极大兴趣的消息。在有威望的研究员安德鲁·莱恩的协调下，英国曼彻斯特大学的一些天文学家断言，他们发现了太阳系之外的第一颗行星。１９９１年８月，一些天文学家对新闻界说，这一消息引起了混乱。他们认为，这颗可能存在的行星不会同一颗超新星在一起，因为那颗星已爆炸，并把大部分成份抛向空间，清除了周围的一切。
这是科学的失误，但安德鲁·莱恩及其小组的分析似乎是无可辩驳的。几个月后，在《自然》周刊上发表的一封动人的信中，莱恩承认，计算中出现了严重的错误，这颗行星已永远消失了。科学面临信任危机
这种错误马上就引起了人们的疑心。不可理解的科学语言和新发现的冲击最终使广大公众失去了兴趣，他们深有被欺骗的感觉。
几个月前，作为今年在天体物理学的重大发现之一，向科学界介绍了３个新的天体。美国航天局喷气推动实验室的一个天文学家小组断言，在我们的银河系发现了３颗行星。不幸的是，这个消息是在安德鲁·莱恩及其幻想中的星球失败几周之后传开的，国际新闻界只是顺便提了一下，没有对“可能”发现的新星球抱有极大的热情。
去年１１月，各报头版又报道了另一项引人注目的科学成果。欧洲的一些研究员首次成功地再现了类似于在太阳上出现的聚变过程。英国的保罗一亨利小组进行的这次实验是一个历史里程碑。一些研究员断言，在短短的几十年内，这种实际上清洁而又不会枯竭的能源，将替代核电站和热电厂生产的能源。
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