科学史上的巨大失误（三）

１７６１年，勒让蒂尔结束了在欧洲的测量后，前往第二个测量点印度的本地治里。但是这位狂热的科学家的运气不太好。经过漫长的海上旅行，他到达了本地台里。当时恰逢法国将这块土地输给了对手英国人，而勒让蒂尔是法国人。获胜的英国人不准他入境。更为不幸的是，当时从海上观测也是不可能的。这位科学家不得不等待下一个可能的机会，８年之后。
尽管需要漫长时间的等待，但这位天文学家仍决定留下来。他没有起锚返航，而是继续在印度和西南亚搞研究，以便８年之后进入本地治里。
但他后来又遇到了另一个不幸：在关键时刻，一片意想不到的浓云遮住了观测轨道，使之再一次失去了测量的机会。
种种打则使这位天文学家饱受了终生的不幸。如果勒让蒂尔完成了预定测量的话，也不会得到历史的承认，因为金星周围云量较多，使用当时的手段进行测量是不会准确的。未经验证的科学
在科学诞生的初期，出现失误是不足为怪的。总之，我们今天所熟悉的科学方法是仅有不到４００年历史的发明。这个发明是１６２０年诞生的，当时培根发表了他的《新工具》一书。
在这木书中，培根论述了对科学方法必不可少的要求，其中包括实验。现在，我们会认为这种想法是不言而喻的，但在１７世纪初，这些论断就像今天的芯片一样具有革命意义。实际上，在培根之前，科学只是一种世代相传的知识的总和。
我们来看看亚里士多德的情况。他所教授的一切被看成是全世界不可辩驳的真理。毫无疑问亚里士多德在逻辑学、政治学以及物种排列方面得出了正确的结论。但今天，他的知识会被看成一些未经验证的论据与迷信思想的混合物。
我们列举两个例子来说明他的理论：亚里士多德设想一位身体较重的人要比身体较轻的人下降速度快。他还断言，在人、羊和猪中，雄性的牙齿要多于雌性。在化学方面，这位希腊的伟大思想家也产生过误解：他认为，如果一滴酒落入水中，就会变成水。
从天真的亚里士多德起，许多科学家都诚实地出现过失误，也就是说，这种失误是在不欺骗别人的情况下出现的。路易·凯尔弗兰就是一例。这位法国人生于１９０１年，死于１９８５年。尽管他的真正职业是卫生学家，但他把业余时间的每一分钟都用于从事化学家沃克兰近２００年前开始的实验。（三）