美《基督教科学箴言报》载文说：中国农民期待新改革

【美国《基督教科学箴言报》１０月２１日文章】题：中国农民等待新的改革（作者希拉·蒂夫特）
在中国北方的农耕中心地带，乡民们在私营商业十分活跃的村庄附近辛勤耕耘。在这里，中国的农业被经济繁荣遗忘了。
一些分析家说，中国的农业陷入了新的经济现实与过时的政治限制的夹缝之中。目前，按国际标准衡量，粮食产量已经很高，再要提高已属不易。世界银行预测，尽管中国把重心放在自给自足上面，但从长远看它面临着粮食短缺的状况，特别是在封闭的内陆省份更是如此。
这种挑战是在成功的背景下出现的。
今年的丰收将继续使粮食产量保持缓慢而稳定的增长。这种增长已使中国成为世界上最大的粮食生产国。农民们说，自从面向市场的改革打破公社制度和恢复了家庭耕作以来，他们的生活已大大提高。
然而，由于同经济繁荣的城市和沿海经济区隔绝，乡村居民感到他们居于下风。虽然小麦与稻米在中国仍然是主食，但随着富裕的城市居民开始选择肉食、蔬菜和优质粮食，城市的需求正在发生变化。
对农民来说，非主要农作物赚钱更多。
同时，农民们和分析家们说，化肥与其他农耕必需品费用上升了，地方政府的税收负担增大，对灌溉设施与其他基础设施的投资减少。由于人口增加和不断开发，土地承受着压力。虫害、洪水和其他自然灾害仍然是人们担心的问题。
预计，收益下降的情况将会促使数以百万计的中国农村人口从事非农业行当。
尽管需要新的就业机会与收益，但许多乡村居民对发展乡镇企业持怀疑态度。新的企业通过地方税收获得资本，却常常被视为当地干部的私人领地。
观察家们说，从长远看，中国需要在改革土地使用权方面迈出新的步子，以提高收益，实现机械化。下一阶段很可能是扩大农民在开办新企业方面的自由，允许他们通过签合同占有更大股份和雇用劳动力。