儿童「小偷小摸」的思想根源

【美国《纽约时报》９月１０日文章】题：孩子偷窃，父母应了解原因（作者劳伦斯·库特纳）
你女儿的口袋里不知怎么跑进了几支幼儿园的蜡笔；朋友的玩具神不知鬼不觉地竟成了你儿子的囊中之物；你的十几岁的孩子进了商店就顺手牵羊拿走点东西——这种小偷小摸的事在孩子中间可能是司空见惯的。然而问题不在于偷的东西值几个钱，而在于这种行为背后的思想根源。孩子对偷窃的看法取决于父母对偷窃行为的反应及孩子成长阶段。一般来说，很小的孩子的想法是，“我的是我的，他们的也是我的”。小孩子拿其伙伴玩具时并没有预谋和恶意。这个年龄阶段的孩子对希望得到某件东西与有权得到这件东西的区别尚混沌不清。他们以为想要什么就可以要什么。他们很难理解财产所有权的规则和概念，对一切都公有的家庭的孩子来说尤其困难。
在孩子进幼儿园之前，他们通常都有了私有意识而且认识到必须拿钱来买商店里的东西。这是一个需要几年时间才能理解的概念。到他们上学时，他们应该具有了自我控制能力以免随心所欲地拿他们想要的东西。
认真对待小偷小摸的行为是十分重要的，尽管那不一定是沦为终生犯罪的一步。不仅差不多所有的成年犯人都能回忆起小时候偷东西的小事，就连遵纪守法的成年人对他们年幼时所干的这种事也记忆犹新。儿童时代偶尔干一两次小偷小摸的事跟屡教不改的惯偷是截然不同的。儿童心理学家经过研究导致青少年和成年行为问题的早期因素发现，以后可能有行为问题或违法行为的儿童一般在被人当场抓住时反应异常，这样的儿童在事实面前矢口否认，这恰恰是以后出现问题的先兆。
小孩子为自己行为辩解的方法是说他想要那些东西，而较大的孩子和青少年则以其它方式来为自己开脱。这说明他们意识到社会规范的存在，在道德方面有所进步。在学龄儿童中，小偷小摸常常是出现严重问题的征兆。一再偷商店的东西可能是求助的信号，尤其是在孩子不掩盖他们偷的东西的时候。明目张胆穿上偷来的汗衫可能是一个孩子唤起人们注意他在家或学校遭到的困难的唯一感到心安理得的办法，这样就不必因为承认需要帮助而显得懦弱。有许多孩子想通过偷东西引起父母的注意，而他们的父母往往忽视了这种现象。