埃及文物杂记（六）

到了公元３世纪，纸莎草纸逐渐被价格便宜的羊皮纸所取代，只是一些官方文件仍然使用它。公元７世纪，阿拉伯人占领埃及，纸莎草纸的制作逐渐绝迹。阿拉伯人从中国学会了用旧渔网和破布等废弃纤维造纸，这种纸虽然没有纸莎草纸那么经久耐用，但它造价便宜，终于不可避免地取代了延续３０个世纪的纸莎草纸。从公元１０世纪到１８世纪，埃及几乎再也没有制造过纸莎草纸。
在开罗以南的萨卡拉高地上，第五和第六王朝墓室的浮雕刻画了埃及先人收获纸莎草、用纸莎草船捕渔和将纸莎草作为贡物献给神灵的场面，但埃及古代记载中缺少纸莎草纸制作工艺的文献，这一古老的工艺在中世纪失传了。
１８世纪末，拿破仑入侵埃及，他对埃及文物包括纸莎草纸感到好奇，试图重新发现纸莎草纸的制作方法。但是，真正使这失传工艺焕发青春的，却是埃及首任驻华大使哈桑·纳吉布博士。１９６０年，他创立了纸莎草纸研究所，用苏丹境内尼罗河上游的纸莎草作试验，经过５年的研究，他终于重新发现了制作秘方。
纳吉布博士花了６００万美元，在开罗建立了一座法老村，通过一幕幕微缩场景，再现法老时代的社会生活场面。一进法老村，游人便见一艘用纸莎草扎成的小船。
在湖边展室里，已故毛泽东主席和周恩来总理在１９５６年接见纳吉布大使的照片醒目地摆在玻璃展柜里。各种各样的纸莎草纸画鲜艳夺目。我们坐着小船，沿着水渠观看微缩场景，其中一幕便是制作纸莎草纸。只见几个光着背膀的“埃及先人”，将纸莎草截成约１８英寸长的段子，切削后辟成很窄的薄片，放在水里浸泡一段时间，捞起来铺在石板上，横着铺一层，竖着铺一层，锤打后用宽大石条压在上面（一般压７天），石条的压力和挤出的汁浆将两层薄片紧紧粘在一起，再用石块或贝壳将纸面磨平，把纸边修齐，一张洁白光滑耐用的纸莎草纸便制作成功了。
埃及农民现在普遍种植纸莎草，在自己家里制作纸莎草纸，拿到市场出售。开罗的大街小巷的店铺里，纸莎草纸画堆成了堆，小幅的一块钱就可买到一
张，其中不少是假货，是用香蕉和灯心草茎制作的，由于在制作中使用了化学物质，几个月后容易破裂，不识货的游客极易上当受骗。有的导游和商店挂钩，把游客拉到商店买它的假货，自己分成。象纳吉布博士的法老村开设的小店，才会出售货真价实的纸莎草纸画。（六）